Termaat presentó estas cifras en la reciente Cumbre del camarón de The Centre for Sustainable Seafood, que se celebró en Chennai. Y, tras el evento, explicó a The Fish Site
cómo había llegado a sus conclusiones
"Otras partes basan sus previsiones en los resultados de encuestas, o en los volúmenes de exportación, pero lo que nosotros estamos haciendo se basa un poco más en los datos: no sólo mirando los datos de exportación, sino también convirtiéndolos en equivalente de camarón vivo para tener una mejor visión de lo que significan realmente los datos de exportación. También nos fijamos en las ventas de piensos, que también muestran tendencias sobre lo que está ocurriendo realmente, incluidas las camarones que se producen para el consumo nacional", explica
"También nos fijamos en la dinámica del mercado: observamos cómo están cambiando los mercados y qué países pueden satisfacer estas demandas", añade.
La producción en Ecuador sigue creciendo
Aunque algunos analistas han pronosticado que la producción en Ecuador disminuirá este año, Termaat espera que siga creciendo, aunque a un ritmo menor que el 15 por ciento que alcanzó en 2022 y 2023.
Es un país que Termaat conoce de primera mano: tras su máster en Wageningen pasó un año trabajando como coordinador de proyectos con Grupo Almar -uno de los mayores productores de camarón de Ecuador, que cultiva en 6.000 hectáreas y tiene su propia planta de incubación.
"Vemos un crecimiento de un dígito alto este año y un repunte en 2025, ya que la consolidación les dará mayor capacidad de crecimiento, mientras el mercado tenga la demanda", señala.
"La industria del camarón en Ecuador está creciendo a un ritmo vertiginoso"
Por otro lado, espera que la producción china disminuya
"Son un gran productor, pero también un gran importador y han estado luchando bastante con el lado de la producción - su coste de producción es bastante alto. Además, aunque tradicionalmente se consideraba que su producción nacional era superior, los consumidores están cada vez más impresionados por las gambas importadas de Ecuador, que son mucho más baratas y ahora se consideran igual de buenas", observa.
Barreras comerciales
Por otra parte, según Termaat, aún se desconoce el impacto exacto de los derechos antidumping y compensatorios impuestos por EE.UU., a los que se enfrentan ahora los exportadores de camarón de Ecuador e Indonesia, sobre todo porque los niveles han cambiado varias veces.
"Los derechos se fijaron primero como cifra preliminar, pero las cifras preliminares, especialmente para Santa Priscilla [el mayor productor de camarones del mundo] en Ecuador, se han ajustado mucho a la baja. Todavía tenemos que esperar a las decisiones definitivas sobre aranceles en octubre -que determinarán cuánto pagarán realmente las empresas- y probablemente no deberíamos dar demasiado valor a las cifras que vemos en este momento", aconseja.
Sin embargo, Termaat espera que no sean lo suficientemente elevados como para animar a los exportadores de estos países a ignorar uno de sus mercados más lucrativos.
"India ha estado en el punto de mira de los exportadores indios, pero no ha sido así
"India ha estado en la lista antidumping, lo que significa que los importadores tienen que pagar un depósito en efectivo durante más tiempo, pero nada ha cambiado realmente: siguen importando y la demanda sigue ahí. Y si las grandes empresas como Santa Priscilla sólo tienen que pagar 3 por ciento de cuotas compensatorias no creo que cambie mucho el precio o la demanda", reflexiona.
Cuidado con los precios
Es una creencia que Termaat respalda con cifras.
"Si se observan las cifras de exportación de los países productores de gambas -especialmente de Ecuador-, las importaciones de gambas a EE.UU. en junio parecen volver a subir", señala.
Kontali espera que la producción camaronera ecuatoriana aumente cerca del 10 por ciento este año respecto al 2023 © Erwin Termaat
Por qué no bajan los precios al por menor de las gambas
Otro tema que Termaat trató en su charla se refería a por qué los consumidores aún no se han beneficiado de una reducción de los precios en la granja, algo por lo que los minoristas han sido ampliamente criticados.
"Los precios al por menor de los camarones han subido un 60-70 por ciento desde 2018
"Nuestra investigación muestra que los costes en toda la cadena de suministro, incluida la logística, han subido entre un 60 y un 70 por ciento desde 2018, mientras que los precios al por menor han subido entre un 30 y un 40 por ciento. Esto significa que la parte de costes aumentó más que el precio minorista, lo que plantea la cuestión de si siguen siendo los minoristas los que se llevan el mayor margen, o si los costes se pierden en algún otro punto de la cadena", observa.
En cualquier caso, está de acuerdo en que son los criadores de camarones -y los consumidores- los que han pasado los momentos más difíciles en los últimos años, lo que sugiere que los actores situados hacia la mitad de la cadena de valor son los que menos han sufrido.
Es por ello que Ecuador se ha convertido en uno de los mayores productores de camarones del mundo
Es por ello que los productores ecuatorianos más integrados verticalmente han sufrido menos que las empresas que se dedican exclusivamente a la producción de camarón, explica Termaat.
© Erwin Termaat
Tendencias y evolución
Mirando hacia el futuro, Termaat no espera mejoras significativas en los precios a pie de explotación en un futuro previsible, y lo cita como "una nueva normalidad con la que los agricultores tienen que lidiar".
Sin embargo, desde un punto de vista más positivo, cree que la creciente gama de tecnologías para ayudar a los agricultores es cada vez más asequible y, por lo tanto, debería ser cada vez más capaz de ayudar a los productores a pequeña escala a mejorar la eficiencia y reducir los costes de producción.
Durante su estancia en Almar pudo comprobar de primera mano las ventajas de estas tecnologías y prácticas de gestión
"Todo, desde los comederos automáticos a la aireación, pasando por la alimentación acústica y la optimización de las densidades de población en función de la situación de cada uno: no se trata sólo de conseguir la mayor densidad de población posible, sino también de tener en cuenta la gestión de las enfermedades en relación con las densidades de población", explica
"Cuando la tecnología permita gestionar mejor las explotaciones, será muy beneficioso para el sector", añade.
criaderos, así como de tomar la temperatura de la cadena de valor del camarón en general del país anfitrión, y Termaat regresó con una impresión bastante positiva.
"Lo que necesitan es una mejor gestión del camarón
"Lo que necesitan es un mercado donde comprar sus gambas y también mejorar la eficacia de su propia producción. Es una tarea difícil para ellos, pero lo más interesante que me llevé de la cumbre fueron todas las innovaciones tecnológicas que se están desarrollando y que ofrecen esperanza, incluso a los pequeños agricultores. En combinación con todos los esfuerzos realizados para comercializar las gambas en la India, creo que hay perspectivas positivas para el sector", concluye
