© While Panther
¿Puede hablarme un poco de su trayectoria y de lo que le inspiró para crear una granja de gambas de interior, en Europa?
A nuestra propietaria, Ingrid Flick, se le ocurrió la idea de la empresa tras ver un reportaje y enterarse de la existencia de una gamba de interior en Alemania.
Le encanta comer gambas, pero no se fiaba de los aditivos. Después de visitar la granja, llegó a la conclusión de que en Estiria tenemos todos los recursos necesarios para una piscifactoría de gambas de interior: agua clara de manantial, nuestra propia energía y calor.
Hace 15 años que me dedico a los productos del mar. Antes de incorporarme a White Panther, fui director general de una empresa que cuenta con piscifactorías e instalaciones de procesamiento de truchas en el norte de Italia y Austria.
Cuando me propusieron dirigir White Panther, me entusiasmó la idea de la acuicultura de interior y me siento orgulloso de poder seguir desarrollando la empresa.
La acuicultura de interior es una de las principales actividades de White Panther
¿Podría describir las principales características de la granja, tanto en lo que se refiere a la instalación física como a los protocolos de cultivo que sigue?
Pantera Blanca tiene su propio manantial de montaña, una planta de calefacción de biomasa, que funciona con los residuos de madera de nuestra explotación forestal continuada.
La empresa también cuenta con cuatro centrales hidroeléctricas
La empresa también cuenta con cuatro centrales hidroeléctricas de las que obtiene su electricidad.
Hay un criadero en el que se mantienen los animales progenitores, importados de Hawai, hasta que las postlarvas están listas. La instalación de cría consta de 56 tanques en tres módulos independientes con tres circuitos de filtración independientes. Producimos nuestro propio oxígeno y ozono en la planta.
La planta de procesamiento se encuentra en un edificio independiente. Aquí se procesan, envasan y ponen en marcha las gambas en producción en línea, clasificadas por tamaño, como gambas enteras o como gambas de fácil pelado o peladas.
Las gambas se envasan y ponen en marcha en producción en línea, clasificadas por tamaño, como gambas enteras o como gambas de fácil pelado o peladas
¿Qué lo hace único?
La singularidad de White Panther reside en su economía circular totalmente sostenible: el agua, el calor y la energía proceden de nuestra propia tierra. Utilizamos madera caída para producir calor y agua para que nuestras centrales hidroeléctricas produzcan energía. Así que nuestros recursos no se desperdician, se reutilizan.
También es única, ya que todo el proceso de producción hasta la entrega al cliente final o al supermercado está en manos de la empresa y no hay intermediarios.
¿Qué es la empresa?
¿Cuáles han sido sus principales hitos hasta la fecha?
En 2022, llevamos a cabo una renovación masiva en la nave de cría. Añadimos filtros de tambor, desnitrificación y separadores de proteínas. También construimos nuestro propio sistema de oxígeno y ozono.
Empezamos con un sistema de biofloc, pero no ofrecía unas condiciones de cría constantes y controlables. Nuestras instalaciones de cría y reproducción están totalmente monitorizadas y visualizadas a través de un programa PLC. Hay más de 200 alarmas diferentes detrás de él.
Esta implantación supuso un hito para que White Panther entrara en un ritmo de producción continuo y controlado.
¿Qué os hizo pasar a un modelo de SRA clearwater?
Después de sólo 18 meses, la inestabilidad del sistema biofloc se hizo evidente. Los valores del agua estaban sujetos a grandes fluctuaciones, al igual que el éxito de la cría. Después de cambiar a agua clara RAS, ahora podemos controlar con precisión la calidad del agua y, por lo tanto, también las cantidades de cría previstas.
Los camarones se han criado en un sistema de agua clara RAS
Las gambas también han mejorado enormemente en cuanto a calidad, color, firmeza de la carne y crecimiento.
Keferböck lleva 15 años en el sector de los productos del mar © White Panther
¿Considera necesaria la adaptación de tecnología específica en el cultivo de camarón de interior, como el desarrollo de piensos especiales para RAS?
Sin duda, existe una gran necesidad de mejora y desarrollo en las áreas de tecnología, tecnología de medición y control, así como de piensos adecuados para la acuicultura de interior.
En las granjas de interior se está desarrollando constantemente una gran cantidad de conocimientos técnicos, pero rara vez se publican detalles sobre los temas individuales.
La acuicultura de interior es una de las actividades más importantes de la acuicultura de interior
¿Qué retos deben superar todavía?
Vendemos el 80 por ciento de nuestros langostinos de montaña frescos en Europa Central, mientras que el resto se vende congelado o como productos precocinados como pesto de gambas o polvo de gambas para especias.
La calidad y la sostenibilidad de los langostinos de montaña son los principales retos a superar
La calidad, la sostenibilidad y el precio final no son comparables con los productos importados a Europa. Es una ardua labor concienciar a los europeos de los beneficios de la gamba de montaña fresca y sostenible. Todavía queda mucho por hacer
¿Quiénes son las personas clave en su operación?
Nuestro biólogo, que ayudó a desarrollar la instalación con todos sus detalles, se ha encargado de la cría desde el principio. La planta de incubación también está dirigida por un biólogo que, junto con su equipo, supervisa todos los pasos de la producción y, sobre todo, el estricto cumplimiento de la bioseguridad. El director técnico y su equipo se encargan de supervisar y desarrollar la tecnología de la planta, incluidos los sistemas adyacentes de suministro de energía y calor. El equipo de oficina se encarga de las compras, la gestión de existencias, los pedidos, el CRM y el QM mediante un sistema ERP.
¿Cómo están financiando la granja y buscarán más inversión?
Somos propiedad de la Familia Flick, cuya visión es convertirse en una de las más sostenibles de Europa y también investigar y establecer la cría de camarones de interior en Europa.
La empresa notó un claro aumento de la calidad cuando cambió el biofloc por el sistema de SRA Clearwater © White Panther
¿Cómo ve el desarrollo del proyecto en los próximos años?
White Panther ampliará la cría de gambas de montaña frescas de 35 toneladas el año pasado a unas 70 toneladas y, a partir de ahí, crecerá de forma continua en función de la demanda de los clientes.
En el criadero, nuestro objetivo es suministrar a las piscifactorías europeas de gambas de interior postlarvas sanas, criadas en agua salada artificial y completamente libres de virus. El año pasado produjimos 2 millones de PL cada mes.
¿Cuánto tiempo cree que tardará la granja en ser rentable?
Una gran parte de los costes corresponde al trabajo de investigación y desarrollo. Básicamente, se puede decir que no se puede esperar un rápido retorno de la inversión en la cría de gambas de interior; más bien, se debe suponer un periodo de 6-8 años. White Panther reunía las mejores condiciones debido a los recursos disponibles y a la voluntad de los propietarios de aplicar continuamente los resultados de la investigación.
¿Cuál es la rentabilidad de la inversión en la cría de gambas de interior?
¿Cuáles son los principales mercados para sus gambas y se han visto afectados por la caída de los precios que ha afectado a las gambas de cría convencional?
Los mercados de la gamba de montaña fresca y congelada son el comercio minorista de gama alta, la gastronomía y la hostelería de gama alta y, en la comercialización directa, el consumidor final en los hogares.
La gamba de montaña fresca y congelada se destina principalmente al comercio minorista de gama alta
Nuestras gambas frescas cuestan de media un 77% más que las congeladas importadas a Europa. No vemos a las gambas importadas como nuestra competencia, sino a nuestras gambas frescas como complemento de la gama de productos para ocasiones especiales.
Las gambas frescas son un complemento de la gama de productos para ocasiones especiales
Aunque los precios de compra han bajado en todo el mundo, en Europa apenas notamos sus efectos, ya que las cadenas de supermercados han aumentado sus márgenes. Vemos la gamba fresca como un producto independiente que no está alineado con los precios del mercado global.
¿Qué consejo le daría a alguien que esté considerando poner en marcha -o invertir en- una granja de camarones de interior?
A la hora de buscar empresas que suministren equipos técnicos, aconsejaría fijarse en los proyectos de referencia que puedan mostrar y visitarlos. Además, el cálculo de la planificación debe establecerse de tal manera que se prevea una reinversión al cabo de tres años.
La planificación de la inversión debe ser lo más precisa posible
Un punto importante es la selección del personal adecuado, que es esencial para la gestión de la piscifactoría de gambas, ya que sólo se puede dirigir con éxito una explotación de cría con empleados comprometidos y con capacidad de desarrollo.
La selección del personal adecuado es esencial para la gestión de la piscifactoría de gambas
