La producción de gambas en el interior es posible en Egipto, gracias al acceso a aguas subterráneas salinas en muchas de sus zonas desérticas
¿Podría describir brevemente su trayectoria profesional en la acuicultura?
Tengo una licenciatura, un máster y un doctorado en acuicultura por la Universidad de Alejandría. Además, he asistido a cuatro cursos de perfeccionamiento en Francia y España
He trabajado como jefe de producción para Shrimp and Fish International Company (SAFICO), una empresa inglesa especializada en la incubación y cría de gambas y peces marinos, y después en el criadero de peces marinos Kilo 21 de Alejandría, el principal criadero marino de Egipto, especializado en brótola, lubina y tilapia.
En 2013, me incorporé al Instituto Nacional de Oceanografía y Pesca (NIOF) en Alejandría. Desde 2019, también he trabajado como asesor científico para la empresa china Evergreen, supervisando proyectos científicos en acuicultura y en la industria de piensos en Egipto y en el extranjero. En 2022, trabajé como asesor científico para la empresa canadiense Silk Stevens.
He publicado más de 50 trabajos de investigación en revistas científicas internacionales y dirigido 25 tesis de máster y doctorado, e imparto varios cursos relacionados con la acuicultura en universidades egipcias. Además, he participado en docenas de cursos de formación para jóvenes en varias universidades egipcias, centros de investigación y el Ministerio de Agricultura.
¿Cuáles han sido sus mayores logros en el sector hasta la fecha?
Difusión de tecnologías de incubación y producción de camarones, con especial atención a especies locales como Penaeus semisulcatus y Penaeus japonicas. También la explotación de jaulas marinas en la zona de Port Said.
Otro elemento es la promoción de prácticas sostenibles como el uso de probióticos y rocas naturales como la zeolita y la bentonita para la depuración del agua en las piscifactorías, mejorando significativamente la eficiencia medioambiental y operativa.
¿Cuáles son sus funciones actuales en el sector -como asesor, profesor y consultor- y en qué consisten en el día a día?
Mi función principal consiste en realizar investigaciones científicas para abordar los retos a los que se enfrenta el sector acuícola egipcio y publicar los resultados en revistas internacionales. A continuación, aplico estos resultados en la granja de investigación aplicada de la Estación de Investigación El-Max, asegurándome de que los resultados son eficaces y coinciden con los hallazgos de laboratorio. Este paso es crucial para verificar la viabilidad técnica y económica de nuestra investigación antes de hacer recomendaciones a las partes interesadas del sector
Además de mi trabajo como profesor universitario, imparto 10 cursos de piscicultura en las universidades de Alejandría, Kafr El-Sheikh, Canal de Suez y Academia Árabe.
La piscifactoría produce tilapia, salmonete, siluro y carpa en estanques que sólo requieren un 5% de intercambio de agua al día
¿Puede darnos una visión general de la estación El-Max?
La Estación El-Max de Investigación Aplicada está afiliada al NIOF y situada al oeste de Alejandría. Su misión es llevar a cabo investigaciones en diversos campos acuáticos, como las aguas marinas y continentales, la acuicultura, la pesca y la contaminación marina
En el sector de la acuicultura, los investigadores se dedican a afrontar retos como la contaminación, la optimización del uso del agua en la producción piscícola y el desarrollo de soluciones innovadoras en materia de alimentación, incluidos los piensos no tradicionales. La estación también es pionera en la investigación de nuevas especies acuáticas
La estación sirve de centro de producción e incubación de diversas especies acuáticas como gambas, doradas, lubinas, peces ornamentales, microalgas, algas, almejas, tilapias, salmonetes y siluros.
Estas actividades se llevan a cabo principalmente para validar los resultados de estudios científicos y experimentos de laboratorio. La reducción de la contaminación sigue siendo uno de los principales objetivos de la estación
Más de tres cuartas partes de las investigaciones científicas marinas publicadas en revistas internacionales sobre la acuicultura egipcia se realizan en la estación El Max.
¿Cuáles son los principales retos a los que se enfrenta el sector de la acuicultura marina en Egipto?
El sector de la acuicultura se enfrenta a varios retos importantes, siendo uno de los más acuciantes la gran dependencia de las materias primas importadas para la producción de piensos para peces. Esta dependencia de las importaciones, unida al aumento de los costes de los piensos, afecta gravemente a la capacidad de los acuicultores para utilizarlos de forma óptima.
Otro reto importante es la disponibilidad de agua. En las últimas décadas, se ha exigido cada vez más la utilización de métodos más eficientes en el uso del agua.
La disponibilidad de agua es otro reto importante
Por eso es esencial formar y educar a los ganaderos en la aplicación de las mejores prácticas de gestión, sobre todo en ámbitos como la bioseguridad y la gestión de los piensos. Una orientación y formación adecuadas pueden ayudar a los ganaderos a mantener la productividad y, al mismo tiempo, minimizar el uso del agua y mejorar la sostenibilidad general de las explotaciones
¿Cuáles son las lagunas más importantes de la investigación en acuicultura marina en Egipto?
Entre ellas, la búsqueda de alternativas locales a las materias primas importadas para los piensos. Además, la falta de investigación relacionada con el uso óptimo del agua salina de pozo y la acuicultura en el desierto, con especial atención al tratamiento del aumento de las concentraciones de elementos nocivos como el amoníaco y los metales pesados en el agua de pozo. Además, la ampliación de los estudios sobre el impacto medioambiental de la acuicultura, especialmente en regiones clave como las gobernaciones de Kafr El-Sheikh, Sharkia y Damietta, que son centros neurálgicos de este sector, ayudará a orientar las prácticas sostenibles.
¿Qué tipos de sistemas agrícolas deberían expandirse en Egipto y por qué?
Las instalaciones RAS, la acuicultura en el desierto utilizando agua salobre de pozo y la acuicultura marina en jaulas marinas deberían expandirse.
La recirculación es un método eficiente para maximizar el uso del agua, con tasas diarias de intercambio de agua inferiores al 5 por ciento de media, lo que resulta especialmente beneficioso para los países que sufren escasez de agua.
En Egipto, la acuicultura marina en regiones desérticas es crucial debido a la elevada salinidad de las aguas subterráneas, que no son aptas para el cultivo. Aprovechando la acuicultura marina, Egipto puede utilizar eficazmente estos recursos, fomentando el desarrollo de nuevas comunidades productivas.
© Valentin Thepot
¿Qué consejos daría a las personas interesadas en entrar en el sector de la acuicultura?
Mi consejo es que colaboren con expertos, eviten las prisas por conseguir resultados de producción elevados y mitiguen los riesgos potenciales adoptando gradualmente políticas de producción y centrándose en la sostenibilidad. Asegúrese de que se establecen planes de proyecto detallados para abordar sistemáticamente los riesgos.
¿Cómo ve el futuro de la acuicultura marina en Egipto en las próximas décadas?
Egipto se verá obligado estratégicamente a ampliar la acuicultura marina en las próximas décadas, centrándose en sectores que ofrezcan ciclos de producción rápidos, una rápida recuperación del capital y una gran demanda en los mercados locales, regionales y mundiales.
Desde 2016, esta estrategia ha estado representada por proyectos de acuicultura como Ghalion, el Canal de Suez y Al-Fayrouz.
Para Egipto, es crucial ampliar la producción de especies como el besugo, la lubina, el meagre y el camarón vannamei, así como de variedades locales de camarón como Penaeus semisulcatus y Penaeus japonicus. Además, el cultivo de algas como la espirulina para su uso en productos farmacéuticos y piensos para peces debería ser una prioridad. La tilapia roja, el lenguado, el pez conejo y las almejas son también especies importantes para el desarrollo.
