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El sistema, desarrollado por Clean Valley, ya ha demostrado su potencial para reducir las huellas y mejorar los resultados de los operadores de sistemas de acuicultura de recirculación, y ahora está empezando a ganar adeptos también en el sector de la cría de insectos.
Según explica Nicholas LaValle, fundador y consejero delegado de la empresa canadiense startup, se trata de encontrar oportunidades para los residuos ajenos
Como explica Nicholas LaValle, fundador y consejero delegado de la empresa canadiense startup, se trata de encontrar oportunidades para los residuos de otros. Y en este caso, se centra en utilizar los nutrientes que contienen las aguas residuales de las granjas de interior.
"Esas aguas, en lugar de ser arrojadas por el desagüe, transportadas en camiones o tratadas por el municipio, pueden ser tratadas fácilmente por los mismos mecanismos que hay en el océano, los lagos y los ríos": algas y oystras", observa LaValle.
El sistema de Clean Valley se aloja en contenedores estándar de 20 pies que pueden acoplarse fácilmente a las explotaciones agrícolas existentes. Las aguas residuales se canalizan a través de los contenedores, alimentando el crecimiento de las algas y las ostras, al tiempo que se generan valiosos coproductos: las primeras para consumo humano y las segundas para alimentación animal. Al final del proceso, el agua debería estar lo suficientemente limpia para ser reutilizada.
Según LaValle, es un sistema que puede ahorrar dinero a los agricultores, además de diversificar su gama de productos y mejorar sus credenciales ecológicas. Según explica, puede ayudarles a evitar los "tres pilares del dolor" asociados a la agricultura de interior: las multas y gravámenes a los que se enfrentan las empresas por la eliminación de aguas residuales; la preocupación de los consumidores por que la agricultura de interior no sea natural; y las elevadas huellas de carbono (especialmente si se tienen en cuenta los equivalentes de carbono) a las que se enfrentan los agricultores de interior.
Este último podría incluso tener potencial de monetización
Esto último podría incluso tener potencial para ser monetizado, ya que Clean Valley ha desarrollado una calculadora de carbono vinculada a sus unidades y ha encontrado una empresa que es capaz de verificar y vender los créditos que genera su sistema.
Calculadora de carbono
Aunque inicialmente se desarrolló pensando en la acuicultura terrestre, LaValle señala que también es aplicable a cualquier otra industria que produzca aguas residuales con altos niveles de nitrógeno o fósforo, incluidas las granjas de insectos.
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Por qué debería interesar a los mosqueros
Esta sinergia con los criadores de moscas podría sorprender a los lectores de Fish Site, dados los mínimos volúmenes de agua necesarios para producir insectos. Sin embargo, sus exoesqueletos contienen fósforo, que puede filtrarse en las aguas residuales.
"Durante la fase de muda -cuando las larvas o las moscas mudan la piel- se genera un poco de fósforo que acaba en el equipo y los sustratos. Cuando los mosqueros lavan el equipo, el agua es muy rica en fósforo. No forma parte de sus operaciones diarias, pero sí de su ciclo semanal", explica LaValle.
Este año, Clean Valley inició un ensayo con Oberland Agriscience, un productor de mosca soldado negra que también tiene su sede en Nueva Escocia, un ensayo que demostró que las algas eran muy eficaces para reducir los niveles de fósforo del agua.
"En Oberland, las algas son muy eficaces para reducir los niveles de fósforo del agua", explica LaValle
"En el caso de Oberland, en dos o tres días las algas estaban reduciendo los niveles de fósforo en el agua de 37 ppm a 2 ppm", observa LaValle.
"En el caso de Oberland, en dos o tres días las algas estaban reduciendo los niveles de fósforo en el agua de 37 ppm a 2 ppm"
No sólo eso, sino que descubrió que las algas alimentadas con el agua enriquecida en fósforo podían procesarse para alimentar a las propias moscas soldado, cerrando el ciclo de las aguas residuales de las industrias.
"En nuestro proyecto piloto, las algas redujeron los niveles de fósforo del agua en 37 ppm y 2 ppm en tres días", observa LaValle
"En nuestro proyecto piloto utilizamos su fósforo para cultivar nuestras microalgas y luego se lo devolvimos a sus moscas soldado como alimento suplementario de alto valor nutritivo", explica LaValle
Desde entonces ha programado próximos ensayos con Infinite Harvest -que quiere cultivar algas en la misma unidad sellada que sus moscas soldado, aprovechando así el dióxido de carbono que liberan los insectos- y NRGene, que está creando una planta de producción de moscas soldado en Saskatoon y tiene previsto evaluar los niveles nutricionales de las algas.
Mientras tanto, Clean Valley está a la espera de que las algas sean aprobadas por la Agencia Canadiense de Inspección Alimentaria (CFIA) para su uso como pienso para la mosca soldado.
Cerrando el ciclo de la mosca soldado negro
Más de 30 empresas -entre las que se incluyen nombres conocidos de la acuicultura como Cooke Aquaculture, Atlantic Aqua Farms y SEAentia- han firmado ya contratos o cartas de intención para probar el concepto en las granjas de Clean Valley. Y la startup ofrece ahora una oportunidad para que los criadores de insectos prueben su sistema a cambio de un pequeño depósito y un testimonio sobre si el sistema les ayudó a reducir sus niveles de fósforo y si las algas producidas les permitieron reducir los volúmenes de alimento que proporcionan a sus insectos.
"Estamos ofreciendo proyectos piloto de tres meses en los que sus aguas residuales se introducirán en nuestras unidades, cultivaremos las algas, las desaguaremos y, a continuación, las algas se podrán utilizar en un ensayo de alimentación que se puede llevar a cabo en el lugar", explica LaValle.
"Si no les gusta, no pasa nada. Es fácil desacoplar el sistema y nos lo llevamos. Pero si les gusta, podemos pasar a una configuración más comercial. La idea es que lo prueben antes de comprarlo", añade
En términos prácticos, los sistemas de Clean Valley pueden utilizarse junto con biofiltros convencionales y pueden atornillarse a cualquier instalación existente de RAS o de mosca soldado. Es más, su modelo de hardware como servicio (HaaS) significa que los agricultores pueden dejar la parte operativa de las unidades en manos de los técnicos de Clean Valley.
"Una vez instalado en un lugar, el agricultor sólo tiene que preocuparse de si le enviamos una alerta (por ejemplo, si los niveles de fósforo son elevados) para que añada más agua. El objetivo del modelo HaaS es que nuestros técnicos estén disponibles y el agricultor pueda concentrarse en su explotación", señala LaValle
Póngase en contacto
Se anima a los productores de insectos que estén considerando probar los sistemas de Clean Valley a ponerse en contacto con Nicholas LaValle a través de nhlavalle@cleanvalleycic.com
