El Consejero Delegado de la empresa, Diego Torres, hablará de su modelo de negocio en el Global Shrimp Forum
Determinar por qué algunos modelos de cría de camarones tienen más éxito que otros -y si los éxitos pueden mantenerse y adoptarse más ampliamente- será uno de los temas centrales de la sesión sobre financiación e inversión del último día del próximo Foro Mundial del Camarón, que tendrá lugar en Utrecht del 5 al 7 de septiembre.
A pesar de su tamaño relativamente pequeño, Ecuador es actualmente el mayor exportador de camarones del mundo
A pesar de su tamaño relativamente pequeño, Ecuador es actualmente el mayor exportador de gambas del mundo, pero -como advierte el copresidente de la sesión, Gorjan Nikolik, del Rabobank - no debe darse por sentado que se mantendrá en lo más alto de la jerarquía de la gamba.
Los principales exportadores cambian de lugar
"Si nos fijamos en la historia de la industria camaronera, hace 15 años hubo un periodo de hegemonía de China y Tailandia. Esto se vino abajo con la llegada de EMS en 2010 y, en 2013, fue sustituido por un periodo de dominio de India que duró al menos cinco años. En un momento dado, India suministraba el 60% del mercado estadounidense. Después, hace uno o dos años, India tuvo problemas con el aumento de los costes y los bajos precios y Ecuador se convirtió en el mayor exportador y ahora está expulsando a todos los productores asiáticos de muchos mercados; Ecuador tiene ahora una sorprendente cuota de mercado del 60 por ciento en China", reflexiona Nikolik.
Intrigantemente, señala Nikolik, a pesar de la tendencia general hacia la intensificación de muchas empresas individuales, el panorama general sugiere que esta puede no ser la mejor estrategia a largo plazo
"La intensificación tiene sentido desde el punto de vista de la asignación de capital, ya que el suelo es el activo más importante y, si se quiere maximizar el uso de ese activo, puede parecer positivo aumentar la densidad. Sin embargo, existe un factor de riesgo biológico y medioambiental: si superas un determinado punto más rápido de lo que te permiten la tecnología y la legislación, puede que ganes dinero a corto plazo, pero también puede que te estés abocando a un fracaso a más largo plazo", argumenta.
Esto se ve respaldado por el hecho de que los principales exportadores del mundo han tenido densidades de población cada vez más bajas, al menos en términos de sus medias nacionales globales.
"China y Tailandia promediaron una densidad de población de unas 120 gambas por metro cuadrado; India, una media de 75; Ecuador, una media de 25". Es interesante que -en dos ocasiones- los ganadores hayan tenido intensidades mucho más bajas", observa Nikolik.
La razón por la que el testigo ha ido pasando de un país a otro es que -con demasiada frecuencia- la intensificación ha provocado enfermedades y un aumento de los niveles de mortalidad.
"China y Tailandia pasaron de un país a otro
"China y Tailandia fueron sustituidas por India, ya que todas sus cifras de mortalidad aumentaron drásticamente en el brote inicial de EMS. Pero finalmente la India fue sustituida por Ecuador porque tenían una tasa de fracaso de las explotaciones de hasta el 40% debido a problemas biológicos. Estaba claro que había un desajuste entre lo que hacían y lo que era posible en aquel momento", explica Nikolik.
El poder de la gran distribución
Parece que demasiados productores aún no han aprendido la lección: las primeras historias de éxito han luchado por seguir siendo competitivas. Aunque esto se debe, en parte, a la naturaleza de los mercados.
"Es una industria tan competitiva que cuando permites que alguien con un coste de producción más bajo se haga con tus mercados es muy difícil recuperarse. Una vez que la enfermedad está ahí tienes un coste de producción constantemente alto y no hay motivación para que los grandes minoristas te den una segunda oportunidad y paguen más. La curva de la oferta de gambas es demasiado elástica. A menos que vuelvas y te reinventes por completo aportando un producto mejor con un coste más bajo, habrás perdido a tu cliente", señala Nikolik.
El mercado de la gamba es demasiado flexible
Una cosa que está clara, es que no hay una única ruta garantizada para el éxito en la cría de camarones y que los productores necesitan encontrar -o desarrollar- un modelo que funcione para sus circunstancias particulares.
"Para mí todavía no está claro qué es lo óptimo para el sector camaronero y probablemente no haya una estrategia que sirva para todos", afirma Nikolik.
El Director General de la empresa, Farshad Shishehchian, hablará de sus operaciones en Singapur y Omán © Blue Aqua International
Para arrojar algo de luz sobre esta cuestión, los directores ejecutivos de empresas camaroneras de tres regiones muy diferentes, pero igualmente exigentes: el Grupo Lamar en Venezuela, el National Aquaculture Group (Naqua) en Arabia Saudí y Blue Aqua International en Singapur, presentarán sus propias estrategias durante la sesión.
"Describirán cómo han llegado a donde están, qué decisiones han tomado y hacia dónde se dirigen en el futuro
"Describirán cómo han llegado hasta donde están, qué decisiones han tomado y hacia dónde se dirigen en el futuro. Será una oportunidad para que los inversores comprendan mejor el sector y conozcan los requisitos de capital y las tecnologías que se necesitan. Cada caso de éxito de las gambas es único: es importante entenderlo mejor y, cuanto más sepamos como inversores, más cómodos nos sentiremos con nuestras decisiones", explica Nikolik.
En efecto, el sector de las gambas es un sector muy competitivo
De hecho, es más probable que el trío de presentaciones ponga de relieve las diferencias que los puntos en común en cuanto a los retos a los que se enfrentan estas empresas.
"Lamar es una de las principales empresas de camarones del mundo
"Lamar es una empresa de gran éxito: representa alrededor del 70% de las exportaciones de camarón de Venezuela. Pero, al mismo tiempo, se enfrenta a un entorno político muy difícil, y será interesante escuchar cómo lo manejan y cómo su modelo de negocio se ve afectado por la política. Naqua es interesante porque explota granjas en tierra, en un desierto sin agua dulce. Blue Aqua se enfrenta al reto de explotar sistemas hiperintensivos en Singapur, Brunei y Omán, y hablará de tecnología y de cómo controlar el entorno agrícola", concluye
