La mejor piscifactoría sueca de tilapia y siluro

¿Podría describir brevemente su carrera en la acuicultura?

Estudié acuicultura en la Universidad de La Rochelle y -después de graduarme- disfruté de prácticas y contratos cortos, trabajando con especies como esturión, lubina, dorada, trucha, algas y una variedad de pescado blanco.

Una de las actividades más destacadas fue la investigación de los parámetros óptimos para los juveniles de lucioperca -un pez asombroso- como parte del proyecto DIVERSIFY de la UE. Un año después me incorporé a una organización de investigación por contrato (CRO), llamada Ictyodev, en Francia, que trabajaba en el sector de la tilapia del Nilo. La empresa, que fabricaba sus propias vacunas, me dio la oportunidad de estar en el corazón del desarrollo. Al cabo de unos años decidí pasar de la I+D a la producción.

Dos años más tarde, ahora soy director de incubación y producción en Gårdsfisk, en el sur de Suecia. Producimos tilapia y bagre Clarias en un sistema de acuicultura de recirculación (RAS). El año pasado produjimos 250 toneladas y nuestro objetivo es alcanzar las 550 toneladas en 2023.

¿Qué le atrajo del sector de la acuicultura en primer lugar?

Siempre me han fascinado el medio acuático y los peces. Como muchas otras personas del sector, la pesca era mi pasión antes de interesarme por la producción piscícola. Mis padres tienen una granja y siempre me he sentido orgulloso de suministrar alimentos a la gente. Ahora considero que ayudo a poner alimentos sanos al alcance de todos en Suecia. Es una sensación muy agradable cultivar un producto que la gente aprecia, y que ha sido criado en las mejores condiciones.

La pesca es mi pasión antes de interesarme por el pescado

¿Qué inspiró a Gardsfisk a centrarse en la producción de especies de agua cálida, a pesar de estar en Suecia?

Después de trabajar en la industria pesquera y ver cómo se ha visto afectado el medio ambiente, nuestros fundadores tuvieron una idea sencilla. Un sistema de piscicultura sin impactos ambientales negativos que generara nutrición en las zonas rurales. Un sistema en el que pudiéramos controlar la calidad del agua, el uso de la energía y evitar la eutrofización de las masas de agua naturales. La tilapia y las clarias crecen rápido, se reproducen rápidamente y tienen una menor demanda de proteínas, como la harina de pescado en comparación con la trucha y el salmón.

Hoy podemos suministrar nuestro pescado a toda Suecia y queremos contribuir a reducir el déficit de productos del mar del país: el 75% del marisco que se consume aquí es importado. Nuestro bagre ahumado es una alternativa sostenible a la anguila ahumada, que es un plato festivo favorito en Suecia

¿Qué cantidades producen de cada especie?

Además de nuestra planta de incubación, tenemos dos centros de engorde, con una capacidad de producción anual de 330 toneladas de siluro y 20 toneladas de tilapia. Tenemos otra planta en construcción con capacidad para 570 toneladas de siluro. Tenemos otros seis proyectos en proyecto, con capacidades mínimas de 400 toneladas de siluro cada uno. La próxima planta que construyamos tendrá una capacidad total de 1.800 toneladas de siluro al año

Nuestros criaderos se han diseñado para la producción anual de 600.000 alevines de tilapia y 10 millones de alevines de siluro, respectivamente. Me contrató Gårdsfisk cuando tuvo que hacerse cargo de la genética tras el cierre de sus proveedores de pescado. Ahora mismo estamos tratando de ampliar nuestro programa de cría para satisfacer la demanda tanto de nuestras propias piscifactorías como de las ventas en todo el mundo.

¿Cómo se está desarrollando la cría de tilapia en Gårdsfisk?

¿Cómo mejoran la genética de sus peces?

La genética de los peces es un gran reto, pero ahora disponemos de tecnologías asombrosas y asequibles -como la IA, los marcadores genéticos y la criónica- y estamos explorando diferentes oportunidades para adaptarnos a nuestras necesidades de la mejor manera.

Estamos trabajando en estrecha colaboración con nuestros investigadores. La mayor preocupación cuando se trabaja con tecnología YY (peces totalmente machos sin necesidad de utilizar hormonas) es garantizar la mayor proporción de machos posible. Esto requiere mucho espacio, ya que hay muchas pruebas manuales necesarias para mejorar la proporción de machos, el crecimiento y evitar la endogamia en las cepas plateada, salvaje y roja.

¿Por qué su tilapia es "la más sostenible del mundo"

Porque criamos nuestros peces en un sistema integrado y los residuos de la granja se utilizan para fertilizar los campos locales. Actualmente estamos investigando con nuestro proveedor el uso exclusivo de piensos vegetales. Durante los diez años de existencia de la empresa nunca hemos utilizado antibióticos ni medicamentos.

También contamos con rigurosas certificaciones relativas al bienestar de los peces, las técnicas de sacrificio y nuestro impacto en el medio ambiente. Y prestamos mucha atención al aprovechamiento de nuestros subproductos pesqueros. Queremos desarrollar el uso de subproductos para cosméticos, alimentos para mascotas, aceite de pescado, biogás. Buscamos permanentemente optimizar nuestra huella ecológica.

¿Existe un mercado nacional para el consumo de estas especies o las exportan principalmente?

Vendemos todo nuestro pescado a supermercados y restaurantes suecos. A finales del año pasado firmamos un acuerdo de colaboración con HK SCAN, el quinto mayor proveedor de alimentos de Europa. Con ese contrato esperamos poder ofrecer nuestro pescado a mayor escala, y fuera de Suecia, en un futuro próximo.

¿Qué es el pescado?

¿Cuál es el principal mercado de sus alevines?

Nuestros alevines se exportan a lugares como Sudamérica y África. Poco a poco estamos haciendo crecer nuestro negocio, por lo que buscamos ampliar el criadero.

Los juveniles se exportan a países como Sudamérica y África

¿En qué consiste un día normal en su puesto actual?

Puedo estar en la planta de incubación recogiendo huevos nuevos, tomando medidas o participando en proyectos. O podría estar en mi oficina planificando la producción y venta de pescado.

Además de la incubadora y las granjas de engorde, también participamos en distintos tipos de proyectos centrados en el bienestar, el comportamiento y los métodos de sacrificio de los peces. Ahora participamos en el proyecto RASOPTA, con la Universidad de Copenhague, en el que estudiamos cómo podemos influir en el sabor del pescado

¿Cuál es el mayor reto al que se enfrenta en su trabajo?

Nuestro mayor reto es cómo crear las condiciones óptimas para nuestros peces. Colaboramos estrechamente con el Gobierno, universidades y empresas privadas e investigamos nuevos materiales, métodos y piensos. Esto es especialmente cierto en el caso del siluro, que es una especie comparativamente inexplorada y con un enorme potencial.

Ejecutar una planta de incubación para el siluro es un gran reto

Gestionar un criadero con dos especies completamente diferentes desde el punto de vista biológico también puede ser todo un reto. Hay muchas variantes para optimizar la producción sin perder de vista el bienestar de los animales. Estoy muy ilusionado con los próximos años y con los muchos proyectos que queremos investigar para tener un mejor conocimiento de estos peces.

¿Qué es el trabajo relacionado con los peces?

¿De qué logro relacionado con el trabajo se siente más orgulloso?

Hemos avanzado mucho en la tasa de supervivencia del siluro optimizando las densidades de población, los regímenes de luz, los métodos de clasificación y la alimentación. Pero todavía es un trabajo en curso y tenemos una larga lista de proyectos en mente para mejorar aún más el bienestar de los peces.

¿Qué le gustaría hacer dentro de 10 años?

Para entonces, el criadero debería ser capaz de ofrecer una mayor variedad de especies para la nueva generación de acuicultura. Esperamos ser uno de los líderes en materia de bienestar de los peces y convertirnos en un punto de referencia para los acuicultores de todo el mundo. También queremos ofrecer formación y ayudar a los acuicultores locales a gestionar sus instalaciones

Mirando el panorama general, ¿cómo cree que el sector de la acuicultura está mejor situado para satisfacer la creciente demanda mundial de proteínas?

La tecnología ARS es la candidata ideal para producir peces con el menor impacto sobre el medio ambiente y con una gran capacidad de producción.

La tecnología ARS es la candidata ideal para producir peces con el menor impacto sobre el medio ambiente y con una gran capacidad de producción

Ahora nos estamos dando cuenta del potencial de la acuicultura y, con el desarrollo de nuevas tecnologías y la asequibilidad de la investigación genética, estamos mejorando nuestros equipos y el rendimiento de nuestras especies. Se avecinan tiempos realmente apasionantes y podemos contribuir a proporcionar una forma sostenible de producir proteínas y alimentar a 10.000 millones de personas en 2080.