Gospic trabaja con el siluro africano desde 2006 y lo considera una "especie de ensueño para cultivar" © Danijel Gospic
En la actualidad explota dos piscifactorías y ha ayudado a desarrollar docenas más en Eslovenia y sus países vecinos, que abarcan una amplia gama de especies, como carpas, lucios, luciopercas, truchas, salmones del Danubio, siluros y esturiones.
Lleva cinco años planificando la mayor piscifactoría de pez gato del continente y explica por qué ha llegado el momento de poner en marcha sus planes.
¿Qué le inspiró a producir siluro africano para el mercado europeo?
Europa tiene una larga tradición en la producción de siluro africano, que comenzó en los Países Bajos a finales de los años setenta. La mayor parte de la producción actual se encuentra en Hungría, donde se produce en sistemas de flujo continuo con agua geotérmica. En otros países, se produce principalmente en RAS.
He estado trabajando con bagre africano desde 2006, y es una especie de ensueño para cultivar por muchos aspectos:
- Es resistente a las enfermedades.
- Puede tolerar densidades de población unas 10 veces mayores que la mayoría de las especies de agua dulce.
- Respira aire, por lo que no hay demanda de oxígeno en el agua.
- La reproducción y la producción de alevines en cautividad funcionan bien.
- Es delicioso y ampliamente aceptado por los consumidores.
- Requiere menos agua que la mayoría de las especies.
- Las inversiones de capital son mucho menores en comparación con otras especies.
- Los costes de explotación son mucho menores que los de otras especies.
- Utiliza muy bien el pienso y no es muy exigente con la calidad de la alimentación de los peces.
Gospic cree que el siluro africano de piscifactoría tiene un potencial considerable para el consumo masivo en Europa por su combinación de precio aceptable, excelente calidad y escasa huella ambiental
La acuicultura europea sufre restricciones medioambientales, altos costes de producción y una legislación estricta, pero Europa importa mucho pescado de países con normas menos estrictas. Europa necesita un gran volumen de pescado, producido de forma respetuosa con el medio ambiente, desvinculado de los recursos hídricos, con altos estándares y a un precio aceptable. No existe ninguna otra especie, ni siquiera parecida al siluro africano, que pueda satisfacer esta demanda.
¿Quiénes son los principales consumidores?
El siluro africano tiene una carne con una estructura fina y un sabor excelente, mientras que los filetes no tienen espinas. Tiene un gran potencial para el consumo masivo porque combina un precio aceptable, una excelente calidad, una baja huella medioambiental, producción local y otros beneficios actualmente importantes para los consumidores, como la ausencia de antibióticos o microplásticos. Veo potencial para que el siluro producido en Europa sustituya a una parte de las 160.000 toneladas de pangasius que se importan actualmente al año, y llene el vacío causado por el descenso de la producción de carpa y trucha en Europa.
¿Puede hablarme un poco de sus anteriores piscifactorías de siluro?
Hasta ahora nuestra empresa, G2O, ha fabricado seis sistemas RAS para siluro africano y la empresa croata Ribnjaci Kupa nos apoya en las pruebas y el desarrollo de RAS para siluro africano en la instalación que diseñamos y construimos para ellos. Durante los últimos 10 años hemos perfeccionado nuestros conocimientos sobre la producción de siluro africano en RAS. Nuestra propia instalación RAS será la prueba de concepto definitiva.
El aislamiento ayuda a mantener las instalaciones a una temperatura óptima durante los fríos inviernos de la región © Danijel Gospic
¿Por qué cree que ahora es el momento de aumentar la escala de forma tan drástica?
La mayoría de las piscifactorías de agua dulce son demasiado pequeñas para el mercado mundial y demasiado grandes para el mercado local. La producción está fragmentada y no está integrada verticalmente. Por eso nuestro plan es desarrollar una piscifactoría africana de bagre integrada verticalmente con una capacidad mínima de 10.000 toneladas.
La ampliación a este tamaño nos permite integrar una planta de procesamiento, una planta de piensos para peces, una planta de biogás y una planta de reciclaje de residuos.
El control total de todo el ciclo de producción reduce los costes de producción y proporciona una gestión eficaz del control de calidad.
La utilización de los residuos del procesado del pescado y los residuos de los RAS en nuestra propia planta de biogás puede -en combinación con paneles solares- cubrir las necesidades tanto de energía eléctrica como térmica que se utilizarán en la fábrica de RAS y de piensos para peces.
Desde el punto de vista de la oferta, nuestras instalaciones integradas sólo necesitarán ingredientes para piensos, mientras que de nuestras piscifactorías africanas de siluro integradas verticalmente saldrán dos productos: filetes de siluro y digestato de biogás (fertilizantes orgánicos)
Así, el pescado se producirá con unos costes de producción inmejorables, en cantidades inmejorables, con una gestión de control de calidad inmejorable.
¿Hay alguna característica que lo haga especialmente emocionante?
Nuestro diseño reducirá la huella necesaria a un tercio de la requerida por los competidores, reducirá el consumo de energía por debajo de 0,5 kWh/kg de alimento consumido y fusionará la incubación, la producción de alevines y la cría en el mismo edificio, minimizando la inversión de capital y los costes de funcionamiento.
Este tipo de sistemas pueden llevarse a cabo en prácticamente cualquier lugar del mundo y no requieren ni mucha agua ni mucho terreno. A pesar de la alta tecnología, los productos finales tendrán un precio competitivo para cualquier mercado global.
Proyectos similares para otras especies de peces, como el salmón atlántico, son extremadamente caros y el producto final no puede competir con el pescado de piscifactoría convencional. Nuestro modelo ofrece bajos costes de inversión, grandes volúmenes y productos a precios competitivos.
En el nivel inferior se encuentran los tanques de engorde, mientras que en el puente superior están la incubadora y los tanques para alevines © Danijel Gospic
¿Habéis elegido ya un sitio?
Nuestro equipo lleva unos cinco años planificando este proyecto. Al principio, nuestra idea era construir la instalación en una zona industrial, pero conectar el agua efluente a una instalación municipal de tratamiento de aguas residuales aumentaría los costes de funcionamiento y era contrario a nuestra estrategia de cero residuos.
Las experiencias anteriores de sistemas RAS de siluro africano ubicados en granjas de carpas comunes nos demostraron que el efluente del siluro puede estimular la formación de plancton, que las carpas pueden comer, y tenemos dos posibles ubicaciones en Croacia, ambas en granjas de carpas existentes.
¿Cuánto necesitará recaudar?
La inversión total necesaria oscila entre 60 y 80 millones de euros. Croacia dispone de fondos de la UE para cofinanciar hasta el 60% de los proyectos de acuicultura, lo que supone una gran oportunidad.
¿Cómo cree que evolucionará el proyecto con el tiempo?
Prevemos dedicar dos años a obtener los permisos y finalizar el diseño de la instalación. Los tres años siguientes serán para la construcción y el inicio de la producción a gran escala. Cuando alcancemos la producción a gran escala, podremos sustituir aproximadamente el 3% de las importaciones europeas de pangasius. La futura disminución de la producción de carpa y trucha en Europa presenta otra oportunidad de comercialización. Así que, con el tiempo, creo que la mayor contribución de este proyecto será ofrecer un modelo para muchas instalaciones similares en Europa y en todo el mundo
