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Desde la feria SIMEC, el Dr. Juan-Carlos Motamayor, director general de Topian -la empresa saudí encargada del desarrollo acuícola de la región de Neom-, expuso sus ambiciones de producir 80.000 toneladas de marisco, tres cuartas partes de las cuales se cultivarán en instalaciones terrestres RAS, mientras que una cuarta parte se cultivará en distintos recintos marinos.
"En cuanto a la acuicultura marina, en la actualidad trabajamos con corrales marinos abiertos y sumergibles, y también estamos desarrollando contactos para distintos tipos de corrales marinos cerrados. Tenemos que evaluar cuáles son los más rentables y tienen el menor impacto en el ecosistema marino", explicó el doctor Motamayor.
Topian busca actualmente asociarse con operadores de acuicultura ya existentes, tanto para producir peces como para realizar estudios piloto. Su primer acuerdo oficial, anunciado en la reciente feria SIMEC, es una empresa conjunta con Tabuk Fisheries, que ya produce unas 2.000 toneladas de peces marinos en la región de Neom.
Otros planes, según el Dr. Motamayor, incluyen el desarrollo de una planta de incubación capaz de producir 42 millones de alevines al año, lo que la convertiría en la mayor planta de incubación de la región de Oriente Medio y el Norte de África
En cuanto a la cría en tierra, el salmón será una de las especies clave, debido a la fuerte demanda de los consumidores de la región.
"Esta semana hemos anunciado un Memorando de Entendimiento con Pure Salmon y esperamos pasar de un Memorando de Entendimiento a una posible asociación para la producción localizada de salmón en el reino"
señaló el Dr. Motamayor
Sin embargo, añadió que su objetivo es producir principalmente especies locales -incluyendo dorada, sobaity, kingfish, serviola, meagre y hamour- basándose en el trabajo pionero de empresas como Tabuk.
"Creemos que estas especies localmente conocidas serán aceptadas por los consumidores locales y, al mismo tiempo, aportarán diversidad al mercado al aportar diferentes perfiles de sabor. Y al localizar volúmenes significativos de todos estos pescados esperamos tener más pescado fresco con mejor sabor, mejor nutrición y mejor calidad", reflexionó el Dr. Motamayor.
Sin embargo, según ha observado, también será esencial que Topian trabaje con empresas de genética para mejorar la eficiencia del cultivo de estas especies, ya que muchas son relativamente nuevas en la acuicultura. Por ello, afirma que actualmente están en conversaciones con una empresa genética estadounidense sobre un programa de cría basado en la selección genómica y adaptado a las especies y las condiciones locales.
"Dada nuestra ambición de centrarnos en las especies autóctonas, necesitamos mejorar significativamente los índices de conversión alimenticia, trabajar en los ciclos [de cría] y mejorar potencialmente la tolerancia a las enfermedades", señaló el Dr. Motamayor.
Asimismo, añadió, será vital trabajar con empresas para desarrollar y optimizar los piensos para estas especies comparativamente novedosas.
"Actualmente nos abastecemos de piensos de Irasco y en el futuro esperamos que las nuevas formulaciones adaptadas a cada especie se produzcan a gran escala", explicó el Dr. Motamayor.
Topian está invitando actualmente a otros actores del sector de la acuicultura a manifestar su interés
"Esperamos desarrollar más asociaciones que nos ayuden a alcanzar nuestro objetivo de producir 80.000 toneladas de marisco en 15 años", concluyó.
