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El uso de peces limpiadores, como la lumpo o el pez globo, es una técnica habitual para eliminar los piojos en las piscifactorías de salmón. Sin embargo, cuando los peces lumpo alcanzan la madurez sexual, dejan de alimentarse de piojos, por lo que ya no sirven para nada en la industria de la cría del salmón.
Muchas piscifactorías se limitan a pagar para deshacerse de las lumpo maduras, pero Nofima, un instituto noruego de investigación alimentaria, ha estado explorando otras posibilidades para el uso de los peces limpiadores una vez que han superado su comportamiento de comer piojos.
Un estudio inicial investigó el potencial de la comercialización de lumpo para consumo humano. Sin embargo, un ensayo de este enfoque en Corea del Sur no tuvo éxito.
Birthe Vang, científica y directora de proyectos de Nofima, comentó el uso de la lumpo para consumo humano en un comunicado de prensa.
Según ella: "No les gustó nada el aspecto del pez. Su aspecto les parecía aterrador y poco apetecible". Además, los encuestados dijeron que el pescado no tenía mucho sabor, la textura era demasiado blanda, había muy poca carne y su historia como consumidores de piojos era simplemente desagradable".
Considerada la lumpo demasiado poco apetitosa por los consumidores, Nofima ha explorado nuevas vías, probando el potencial del pez limpiador como alimento para criar cangrejos reales jóvenes hasta un tamaño comercializable de unos 1,3 kilos.
El estudio probó el uso de lumpo puro y de gránulos de pienso recubiertos de un "jarabe" de proteínas de lumpo frente a un pienso preexistente. Aunque todavía se están analizando los resultados, Nofima comentó en un comunicado de prensa que el pienso recubierto de proteínas de lumpo parecía ser el más exitoso.
Vang comentó el potencial de este uso de la lumpo para aumentar la sostenibilidad de la industria acuícola.
Dijo: "Si logramos desarrollar este pienso, contribuirá al desarrollo de una bioeconomía circular y a una mayor utilización de las materias primas. También ayudará a aumentar la creación de valor en la industria del marisco y facilitará el empleo local si prospera la apuesta por el almacenamiento y la alimentación en vivo del cangrejo real".
