© Elizabeth Fairchild
Los peces globo -una especie pequeña y de nombre muy apropiado- son frecuentes en las piscifactorías comerciales de salmón, donde se emplean como peces limpiadores para eliminar los piojos del salmón de sus valiosos vecinos. Sin embargo, a pesar de su apariencia inocua, los peces globo pueden mostrar una sorprendente agresividad hacia los miembros más jóvenes de su cohorte, lo que puede disminuir significativamente la eficacia de la estrategia de eliminación de piojos.
En vista de ello, investigadores de la Universidad de New Hampshire (UNH) y de la Estación Experimental Agrícola de New Hampshire llevaron a cabo recientemente un estudio con el que pretendían reducir este comportamiento. Descubrieron que la agresividad mostrada por los peces lumpo maduros puede reducirse en gran medida alterando las condiciones de luz y las densidades de peces en la etapa de incubación.
"Los peces lumpo son muy agresivos, pero también son muy agresivos
"Los peces lumpo son cruciales para hacer frente a la gran demanda de peces limpiadores en la cría de salmónidos, pero su comportamiento agresivo, incluido el canibalismo, plantea un desafío", dijo Elizabeth Fairchild, profesora asociada de investigación en la UNH, en un comunicado de prensa.
"Comprender los factores que exacerban la agresividad de los peces lumpo y proporcionar directrices para mitigar este comportamiento a los acuicultores es esencial para aumentar la producción de los criaderos y la eficiencia de la cría", añadió.
Los científicos, que llevaron a cabo su investigación en el Laboratorio Marino Costero de la UNH, descubrieron que, especialmente en el caso de los peces lumpo más pequeños, los casos de mordisqueo de la aleta caudal como señal de agresión disminuían cuando los peces tenían 12 horas de luz seguidas de 12 horas de oscuridad -en lugar de luz constante- y cuando se reducía la densidad de peces. Estas condiciones de gestión se vuelven menos influyentes a medida que los peces lumpo crecen, lo que permite una mayor flexibilidad en las prácticas de cría. Sin embargo, se necesita más investigación para explorar los impactos a largo plazo de estas condiciones y para desarrollar directrices integrales para la cría de lumpo.
"Al adoptar estas condiciones de gestión, los peces lumpo son más vulnerables a los efectos de la luz
"Adoptando estas recomendaciones, los piscicultores pueden mejorar la producción de los criaderos de lumpo, reducir la mortalidad de juveniles y mejorar la sostenibilidad de la cría de salmónidos mediante una gestión eficaz de los piojos de mar", concluye Shelby Perry, investigadora que trabaja en el proyecto.
