Meet the farmerConozca al agricultor: Jasvir Singh Aujla

¿Qué le inspiró para dedicarse a la acuicultura?

Nací en el pueblo de Karodian, en el distrito de Ludhiana (Punjab), y mi padre era agricultor y se dedicaba al cultivo de arroz y otras cosechas. Estudié hasta décimo curso y me dediqué a la agricultura junto con mi padre.

En 1999, un agricultor de nuestro pueblo empezó a cultivar peces en 3 acres de estanque, pero no tuvo mucho éxito. Decidió cerrar el negocio y volver al cultivo de arroz. Consideré la posibilidad de probar la piscicultura y le arrendé las tres hectáreas de tierra por dos años. No hubo intercambio de dinero. Intercambiamos nuestros 3 acres de tierra por su estanque.

Empezamos a cultivar carpas mayores de la India (IMC) y recibimos ayuda de funcionarios del gobierno estatal, así como de científicos, que me proporcionaron formación técnica en piscicultura. La acuicultura me resultó rentable y desde entonces no he vuelto la vista atrás. No recuerdo el beneficio exacto del primer año, pero estoy seguro de que fue mayor que el del cultivo de arroz.

¿Recibió algún tipo de formación formal en piscicultura?

Sí, me formaron los científicos de la Universidad de Veterinaria y Ciencias Animales Guru Angad Dev (GADVASU) de Punjab y también recibí apoyo del gobierno de Punjab. Sinceramente, no tenía ningún miedo a la piscicultura, aunque era mi primer intento y a pesar de que el índice de éxito en nuestra zona era muy bajo. La mayoría de los piscicultores se lanzaron a la piscicultura sin tener conocimientos previos, con las consiguientes pérdidas.

¿Cuál es el tamaño de su piscifactoría y qué especies produce?

Mi piscifactoría tiene una superficie total de 27 acres repartidos en 6 estanques. Criamos 4.000 alevines por hectárea, por lo que no hay muchos problemas de mortalidad. Empezamos a vender los peces cuando alcanzan un peso de 600 gramos en seis meses. Incluso podemos almacenarlos para que sigan creciendo en función de la demanda del mercado.

Producimos principalmente carpas indias (IMC) como Rohu (Labeo rohita), Katla (Labeo catla) y Mrigal (Cirrhinus cirrhosus)

¿Cuál es su producción total y cómo se abastecen de pienso y semillas?

La producción total es de unos 80.000 kilogramos al año y obtenemos nuestras semillas de criaderos gubernamentales y locales, y también de Bengala Occidental. Fabricamos nuestro pienso nosotros mismos utilizando salvado de arroz, mostaza, sal, soja y otros ingredientes.

¿A qué retos se enfrenta su granja?

El mayor reto es la falta de semillas de calidad en Punjab: tenemos que adquirirlas en otros estados, lo que lleva tiempo y a veces la calidad de las semillas es mala, lo que afecta a la producción.

¿Cómo es un día normal de trabajo?

Es muy necesario levantarse temprano para la piscicultura. Me levanto sobre las 4 de la mañana y llego al estanque a las 4.45; por la mañana es el mejor momento para saber si hay algún problema en el estanque. Luego doy de comer a los peces y voy al mercado, donde también tengo tres tiendas para la venta al por mayor y al por menor de pescado.

¿Cree que los agricultores también deberían comercializar su propio pescado?

Sí, les ayuda a obtener un mejor precio por sus productos al eliminar a los intermediarios. Al menos deberían hacer comercio al por mayor aunque no quieran hacer comercio al por menor.

¿Cuál es su mayor preocupación en el trabajo?

No me preocupa nada porque si la calidad del agua y de las semillas es buena, la producción mejorará automáticamente. Si los agricultores prestan la debida atención a su trabajo, no hay de qué preocuparse.

¿Su explotación ha sufrido pérdidas económicas?

Sí, en 2002 sufrí graves pérdidas debido a mi falta de experiencia. Murieron unos 12.500 kg de peces, lo que supuso pérdidas por valor de 4 lakhs de rupias (4802 dólares). Culpo de ello a mi inexperiencia, pero aprendí una valiosa lección de mi error.

¿Hay alguna persona o departamento que haya apoyado su carrera?

Sí, Darshan Singh -un veterano piscicultor de un pueblo vecino- me orientó mucho sobre piscicultura. Solía pedirle consejo siempre que tenía alguna dificultad. También estoy agradecido a los funcionarios del departamento estatal de pesca y a los científicos de GADVASU que me ayudaron.

¿Ha recibido algún premio por su trabajo?

Sí, he recibido el premio a los mejores acuicultores de GADVASU en 2015 y otro del gobierno estatal en 2016.

¿Cuáles son las ambiciones de su trabajo?

Creo que los jóvenes deberían incorporarse a la profesión, y estoy dispuesto a formarles en piscicultura si lo hacen. Incluso estoy formando a mis hijos en piscicultura.

¿Cuál es su consejo para los acuicultores en ciernes?

Mi consejo sería que adquieran los conocimientos adecuados ya que el negocio tiene buenas perspectivas, pero es muy necesario tener una formación antes de iniciarse en él. Los piscicultores deberían almacenar alevines en sus estanques antes de abril para poder obtener una cosecha en el mismo año.

¿Cree que su historia muestra el potencial de las oportunidades profesionales en la India, a diferencia del extranjero?

Sí, es cierto. Es una tendencia en casi todos los hogares del Punjab que los jóvenes quieran salir y establecerse en países extranjeros en busca de mejores oportunidades. La mayoría de las familias tienen que vender sus tierras para financiar los billetes y otros gastos, y a menudo los jóvenes acaban realizando trabajos de baja categoría. En algunos casos acaban arruinando sus vidas.

Siempre quise quedarme en mi estado natal, Punjab, y construir aquí mi carrera. Mi éxito es un ejemplo para otros de que hay muchas oportunidades incluso en nuestros hogares. Sólo hay que explorarlas y trabajar duro para tener éxito