El Dr. Perera quedó muy impresionado por la rapidez con la que los participantes asimilaron y aplicaron las técnicas aprendidas
En el transcurso de dos semanas, llevaron a cabo actividades de aprendizaje experiencial en la Universidad Valley View, prestaron servicios de extensión y divulgación a los agricultores locales y participaron en actividades culturales educativas.
Entre los participantes en el programa de la UAPB se encontraban la Dra. Rebecca Lochmann, profesora de acuicultura y pesca, el Dr. Dayan Perera, especialista en acuicultura de extensión, y Hannah Knuckles, estudiante de posgrado de acuicultura y pesca. A ellos se unió el Dr. Gulnihal Ozbay, profesor de la DSU y especialista en extensión de los recursos naturales, así como los estudiantes de pregrado de la DSU Kevin Knight y Elijah Attley, y Juan Ramos, estudiante de postgrado de la DSU y ex alumno del Departamento de Acuicultura y Pesca de la UAPB.
"Este programa tuvo dos vertientes
"Este programa tenía dos objetivos generales", declaró el Dr. Perera en un comunicado de prensa. "En primer lugar, queríamos proporcionar formación educativa en acuicultura y pesca a los estudiantes y al personal de la Valley View University. En segundo lugar, queríamos formar a nuestros estudiantes para que se convirtieran en profesores a través del aprendizaje experimental. Esta fue una oportunidad para que aprendieran a interactuar con otra cultura y adquirir una perspectiva global que pueden incorporar en sus actividades en curso de enseñanza, investigación y extensión."
Proporcionar formación educativa en acuicultura y pesca a los estudiantes y el personal de la Universidad Valley View
Proporcionar formación educativa
A medida que el sector de la acuicultura empieza a crecer en Ghana, quienes trabajan sobre el terreno necesitan conocimientos prácticos sobre calidad del agua, dietas y nutrición de los peces y diagnóstico de enfermedades, explicó la Dra. Lochmann. Ella y los demás participantes en el programa se propusieron impartir algunos de estos conocimientos al profesorado y los estudiantes de la Valley View University durante los talleres y las sesiones de formación.
El Dr. Ozbay fue el anfitrión de los talleres y las sesiones de formación
El Dr. Ozbay organizó talleres sobre la medición de la calidad del agua y la realización de pruebas de campo para determinar la calidad del agua; el Dr. Perera trabajó con los participantes en la construcción de sistemas acuapónicos para criar peces y hortalizas simultáneamente; y la Dra. Lochmann enseñó principios de nutrición y dietas para la producción de peces.
Durante uno de los talleres, el Dr. Lochmann mostró a los participantes cómo pueden utilizar ingredientes fáciles de conseguir, como pescado y verduras del mercado local, para preparar dietas prácticas para la producción de tilapia.
"Intentamos que el procedimiento fuera lo menos tecnológico posible: sólo utilizamos una picadora de carne, una batidora y una peletizadora", explicó. "En primer lugar, hicimos moler los ingredientes - luego los participantes mezclaron los ingredientes a mano para hacer una especie de masa, que más tarde convirtieron en pellets. Todos los participantes escucharon con atención y estaban ansiosos por aprender la forma correcta de hacer la fórmula. Cuando los gránulos estaban listos, hacían fotos y se morían de ganas de dar de comer a los peces."
Progresos a largo plazo
La Dra. Perera ha trabajado con los peces en la preparación de los gránulos
El Dr. Perera trabajó con profesores y estudiantes de la Universidad Valley View hace dos años, cuando impartió talleres sobre acuaponía. En aquel momento, los participantes no podían producir peces por problemas de aireación y falta de bombas de aire, así que les enseñó a construir sistemas de aireación sencillos pero eficaces. Cuando regresó a Ghana este verano para trabajar con las mismas personas, el Dr. Perera se quedó impresionado al ver los progresos que habían hecho en dos años.
"Pude comprobar que el sistema de aireación es muy sencillo y eficaz
"Pude ver inmediatamente los frutos de su trabajo", afirmó. "Estos estudiantes no tradicionales han construido sistemas acuapónicos en sus casas, y varios incluso han puesto en marcha negocios. Algunos me invitaron a sus granjas y me enseñaron los sistemas de acuicultura que habían construido. Se trata de personas que empezaron con dos peces en un barril, pero ahora tienen unos 1.200 o 1.400 peces. La escala a la que han crecido en dos años ha superado mis expectativas"
El Dr. Perera dijo que la dedicación de los estudiantes era tan tremenda que admite que estaba un poco confuso durante la ceremonia de clausura del programa de intercambio de este año. Tras semanas trabajando con sus colegas ghaneses en la construcción de sistemas de alimentación y aireación, se dio cuenta de que algunos de sus participantes más curiosos y comprometidos no estaban presentes en la cena de despedida
"Resultó que los estudiantes estaban en casa fabricando sus propios sistemas de alimentación y aireación, poniendo en práctica lo que acababan de aprender hacía un par de horas", dijo. "Su entusiasmo y dedicación son realmente inspiradores para mí". Algunos de los participantes habían viajado más de nueve horas en autobús para participar en estos talleres."
"No sólo han aprendido mucho, sino que han aprendido mucho
"No sólo pusieron inmediatamente en práctica estas técnicas, sino que ahora están educando a otros en sus propias comunidades. Varios de los participantes han organizado talleres públicos de acuicultura, mientras que otros han empezado a proporcionar los peces que crían a las escuelas primarias locales."
