Agricultores escoceses cultivarán esta planta emparentada con el cannabis en un proyecto piloto © Rare Earth Global
Rare Earth Global, la empresa impulsora de la iniciativa y cultivadora de cáñamo industrial para una serie de productos sostenibles, ha recibido más de 260.000 libras esterlinas de financiación del Fondo de Innovación de Productos del Mar del Reino Unido (SIF) para un proyecto de investigación y desarrollo a gran escala que incluirá una evaluación de piensos de dos meses de duración.
Las semillas de cáñamo se pueden integrar en la dieta del salmón de piscifactoría en Escocia
Cuidado con la huella de carbono
Suneet Shivaprasad, director y cofundador de Rare Earth Global, declaró: "El primer ensayo de viabilidad arrojó resultados positivos sobre la viabilidad de la proteína de semillas de cáñamo como ingrediente básico de piensos acuícolas, y ahora estamos probando si podría incluirse a escala comercial. Las investigaciones posteriores nos permitirán analizar otros factores durante un período más largo, con el objetivo de demostrar que esta novedosa proteína puede ser un éxito.
"Proteína de semilla de cáñamo cultivada localmente en el Reino Unido
"Los ingredientes vegetales cultivados localmente ya son más respetuosos con el medio ambiente que cualquier harina de soja o de pescado importada, pero nuestro planteamiento de cultivo sin residuos también garantiza que cada parte de la planta de cáñamo se aproveche al máximo. En este caso, las semillas se utilizarán como fuente de proteínas para la acuicultura, mientras que los tallos se destinarán a materiales de construcción sostenibles, bioplásticos y materias primas para la bioenergía."
El cáñamo se utilizará como fuente de proteínas para la acuicultura
Se pueden producir hasta dos toneladas de semillas de cáñamo por hectárea de cultivo, y Rare Earth Global está trabajando con una serie de cooperativas agrícolas y explotaciones familiares -incluidos agricultores de Escocia, Yorkshire, Lincolnshire y Hertfordshire- para desarrollar el suministro de la materia prima en todo el Reino Unido.
El verano pasado, el Gobierno británico publicó su hoja de ruta "Cáñamo-30", una estrategia a diez años para convertir el cáñamo industrial en uno de los principales cultivos del Reino Unido. Se calcula que aportará alrededor de 700 millones de libras a la economía y secuestrará o desplazará un millón de toneladas de dióxido de carbono cada año.
La industria del cáñamo es una de las más dinámicas del mundo
Monica Betancor, profesora asociada del Instituto de Acuicultura de la Universidad de Stirling, declaró: "Mediante la realización de un ensayo de alimentación de dos meses esperamos demostrar que la proteína de cáñamo puede servir como sustituto directo de la soja en términos de digestibilidad, nutrición y crecimiento. Por lo que ya hemos visto, sólo ha tenido un impacto positivo en los salmones participantes en nuestros primeros ensayos."
Sarah Riddle, directora de innovación y compromiso de SAIC, afirmó: "Es fantástico ver cómo el equipo de investigación lleva el desarrollo de un nuevo pienso de origen vegetal a las siguientes fases. Existen oportunidades para que surjan nuevas cadenas de suministro en el Reino Unido que reduzcan nuestra dependencia de ingredientes importados y disminuyan la huella medioambiental global de la acuicultura, al tiempo que aumentan su contribución económica. También es muy positivo ver que una empresa nueva en el sector de la acuicultura colabora con investigadores de talla mundial y grandes productores para hacer realidad una idea innovadora"
