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Tras un esfuerzo de colaboración de la Comisión Europea y los Estados miembros de la UE, más de 20 especies de algas -incluidas microalgas, algas marinas y productos derivados como aceites y extractos- se han añadido al Catálogo de Nuevos Alimentos de la UE.
De acuerdo con el Reglamento sobre nuevos alimentos de la UE, si una especie o un complemento alimenticio se considera nuevo, se requiere una autorización previa a la comercialización antes de que pueda venderse. Sin embargo, si puede demostrarse que una especie o un complemento se ha utilizado como alimento en la UE antes del 15 de mayo de 1997, el producto ya no se considera nuevo, por lo que no es necesaria la autorización previa a la comercialización.
Se ha demostrado que las especies de algas recién añadidas al Catálogo tienen un historial como fuente de alimento dentro de la UE, por lo que cuando los productores de algas introduzcan en el mercado cualquiera de las especies que ahora figuran en la lista, no tendrán que obtener una autorización previa a la comercialización.
Esta actualización del Catálogo de nuevos alimentos podría afectar significativamente a los productores de algas dentro de la UE, ahorrando tiempo y dinero que se habrían perdido durante el proceso de solicitud, con estimaciones que prevén un ahorro de 10 millones de euros para los productores, según la Comisión Europea.
La ampliación del Catálogo para incluir muchas más especies de algas beneficia tanto a los productores como a los consumidores, ya que puede aumentar la disponibilidad de productos de algas seguros en el mercado de la UE. Además, la reducción de los costes de producción puede repercutir en los consumidores en forma de reducción de los costes de compra.
La decisión de la Comisión Europea de incluir más algas en el Catálogo de Nuevos Alimentos está en consonancia con la iniciativa para impulsar el sector de la acuicultura de algas de la UE, titulada "Hacia un sector de las algas fuerte y sostenible en la UE".
La iniciativa destaca los puntos de acción clave que pueden adoptarse para mejorar el crecimiento y la estabilidad del sector del cultivo de algas.
