© Andrew MacLeannan
Scottish Sea Farms, productora de salmón de piscifactoría, se ha asociado con Atlantic Garden, una empresa de cultivo de algas, en un proyecto que prueba las ventajas de la cría integrada en Loch Spelve, en el estrecho de Mull. El objetivo del proyecto piloto, de un año de duración, es minimizar el impacto ambiental de la piscifactoría de salmón, utilizando para ello la absorción del exceso de nutrientes por las algas marinas.
La piscifactoría, que anteriormente había estado en barbecho, fue elegida como campo de pruebas adecuado en el proyecto de colaboración, instalándose líneas de algas en octubre de 2023. Tras haber mostrado un crecimiento prometedor durante el siguiente periodo invernal, el proyecto avanzará ahora con la instalación de cuatro corrales de salmón de 90 metros, ya que la prueba comienza este mes.
Los beneficios de los proyectos integrados de acuicultura son bien conocidos, como señala la responsable de sostenibilidad y desarrollo de Scottish Sea Farms, Anne Anderson.
"Las algas son muy beneficiosas para el medio ambiente marino. Como planta, absorbe dióxido de carbono y libera oxígeno. Es un poco como plantar árboles para compensar la huella de carbono. Y algunos de los nutrientes orgánicos, nitrógeno y fósforo, procedentes de la cría del salmón son absorbidos para ayudar a nutrir las algas. Será interesante ver si conseguimos que crezcan más algas una vez que pongamos el salmón", dijo, en un comunicado de prensa.
Al explicar los posibles beneficios de la cría de salmón, Andrew MacLeannan, director de apoyo a la zona de la SSF, afirmó: "Veremos si la cría de salmón es beneficiosa para el medio ambiente": "Comprobaremos si el ensayo con algas marinas ha tenido éxito desde el punto de vista de la cría de salmón tomando muestras diarias de agua, antes y después de repoblar los salmones, y comprobando los niveles de plancton, que pueden afectar a las branquias."
Guy Grieve, fundador de Atlantic Garden, pretende mantener el cultivo de algas en el agua hasta el verano para maximizar la cosecha, que podría ser de hasta 30 toneladas de biomasa.
"Deberíamos obtener entre 8 y 10 kilos por metro de línea sembrada, pero se trata de un proyecto piloto, así que aún no sabemos qué esperar. Espero con impaciencia lo que aprendamos de este ensayo y cuáles serán nuestros próximos pasos", dijo.
