ThinkAqua y el equipo detrás de Rural Aquaculture Development (RAD) en Uganda pretenden trabajar juntos para ampliar el modelo de negocio en otras zonas de África Oriental e incluso aplicarlo en otros sistemas de producción, especialmente en operaciones de acuicultura de bajo impacto dentro de manglares.
El problema que intentamos resolver
El aumento de la población en África Oriental está ejerciendo presión sobre los recursos naturales, lo que plantea retos, pero también oportunidades de innovación en la producción local de alimentos. El desarrollo de la acuicultura en la región se enfrenta a un sinfín de retos, ya que los países tratan de aprovechar los vastos recursos acuáticos para abordar la seguridad alimentaria y el crecimiento económico. Los pequeños agricultores, que constituyen la columna vertebral del sector agrícola de la región, carecen a menudo de los recursos financieros y los conocimientos necesarios para invertir en infraestructuras y tecnologías acuícolas. No compran piensos con la regularidad necesaria para que los peces crezcan de forma eficiente, porque son caros y de calidad desigual; dependen de suministros esporádicos de alevines que pueden entregar peces de mala calidad, con meses de retraso; y, sin financiación y apoyo técnico adecuados, tienen dificultades para establecer y mantener piscifactorías productivas.
Además, el mercado y los mercados no están preparados para satisfacer las necesidades de los pequeños acuicultores
Además, el acceso al mercado y el desarrollo de la cadena de valor siguen siendo obstáculos importantes. La mayoría de los productos de la acuicultura en África Oriental se consumen localmente, pero la infraestructura y las redes de distribución son limitadas para conectar a los productores con los consumidores; y el suministro infrecuente de pescado se traduce en una oferta y calidad limitadas para los consumidores y bajos rendimientos para los acuicultores.
Por otra parte, el acceso al mercado y el desarrollo de la cadena de valor siguen siendo obstáculos importantes
El modelo RAD permite tanto a los productores del centro como a los de las agrupaciones establecer negocios prósperos, al tiempo que suministran a los consumidores locales pescado nutritivo y a precios razonables
La solución que proponemos
En 2020, el equipo de RAD -el Dr. Tim Messeder y Pauson Mpabukire- emprendió su aventura para revolucionar el desarrollo de la acuicultura rural mediante un enfoque innovador que capacita a los agricultores y consumidores locales con acceso al mercado, insumos y apoyo técnico. Este concepto innovador, basado en la definición de las Naciones Unidas de agrupaciones, ha ganado adeptos en Uganda y ahora se reproducirá en otros lugares bajo el nombre de Diseños de Acuicultura Resiliente (RAD)
Cada centro RAD está dirigido por un pequeño empresario que conoce a fondo los retos específicos de su contexto local, a una escala similar a la de los agricultores vecinos. Cada centro desarrollará mercados locales para el pescado de piscifactoría, procedente de productores cercanos. Normalmente, estos centros ofrecen pescado de menor tamaño, asequible para los consumidores locales y con menores riesgos para los piscicultores. Los piscicultores pueden comprar insumos en condiciones comerciales, pero el asesoramiento y la formación se ofrecen gratuitamente con el fin de crear relaciones y confianza, y adaptar la producción a la demanda del mercado. El pescado se compra a los agricultores a un precio justo y transparente en un momento acordado con el centro
El éxito económico de los nodos RAD se basa en el éxito de los agricultores de la agrupación, por lo que este incentivo reduce las malas prácticas económicas y fomenta un mayor impacto. Cada agricultor de la red es económicamente independiente, pero puede acceder a los beneficios de formar parte de una red. Con la triple misión de reducir la pobreza y mejorar la seguridad alimentaria de forma sostenible desde el punto de vista medioambiental, el modelo RAD permite tanto a los granjeros del centro como a los de la agrupación establecer negocios prósperos, a la vez que abastecen a los consumidores locales con pescado nutritivo y a precios razonables.
El modelo RAD se basa en el éxito de los granjeros de la agrupación
Cada centro RAD está gestionado por un pequeño empresario y cuenta con diez estanques, seis de producción y cuatro de incubación © Anton Immink
Cómo es el modelo
Un centro RAD típico tiene diez estanques, seis de producción y cuatro de incubación. Además, un edificio de almacenamiento alberga instalaciones cruciales como una máquina de hielo y espacio para la producción de mosca soldado negra. Estas instalaciones no tienen por qué estar situadas en el mismo lugar. Las agrupaciones RAD deben atender a unos 50 piscicultores, que suelen gestionar uno o dos estanques dentro de sus diversas propiedades, para garantizar un suministro constante de pescado a los mercados locales. El éxito del modelo RAD radica en su capacidad para reunir a agricultores, consumidores e infraestructuras de apoyo, forjando un camino hacia un próspero sector de la acuicultura en África Oriental.
Los RAD abren el camino a la acuicultura en África Oriental
Los RAD liberan potencial en cinco áreas principales:
- Mercado: los acuicultores cultivan peces del tamaño que desean los consumidores rurales. Por lo general, se trata de peces pequeños de unos 100 gramos. Esto también significa que los piscicultores tienen un ciclo de producción más corto y un retorno de la inversión más rápido.
- Piensos: hemos reducido drásticamente el coste de los piensos incorporando larvas de mosca soldado negra a las dietas. Estas larvas se cultivan en los centros locales a partir de residuos del mercado alimentario y luego se alimentan vivas a los peces, lo que mejora su crecimiento. El centro también dispone de abono de desechos (residuos de insectos) para la venta, con lo que se desarrolla la economía circular.
- Plántulas de alevines: los centros producen un suministro local de alevines de buena calidad, que se transportan a corta distancia y están disponibles cuando los piscicultores los necesitan.
- Equipamiento y experiencia: los artículos de mayor tamaño, como las redes, pueden alquilarse en el centro, y se imparte formación para garantizar la productividad y un suministro constante.
- Cadena de frío: los centros proporcionan hielo en la cosecha y en el mercado, lo que aumenta el valor y da a los consumidores confianza en la calidad del producto.
¡El futuro parece RAD!
Los resultados positivos y el impacto de los RAD han impulsado su desarrollo y aplicación. Partiendo del éxito logrado en Uganda, el objetivo es reproducir estas pequeñas empresas y adaptar este enfoque innovador en diferentes regiones y sistemas de producción, permitiendo que más agricultores y comunidades se beneficien de las ventajas que ofrecen los RAD.
Cada centro RAD cuenta con un edificio de almacenamiento que alberga importantes instalaciones, como una máquina de hielo. Proporcionar hielo en la recolección y en los mercados aumenta el valor del pescado y da confianza a los consumidores en la calidad del producto © Anton Immink
ThinkAqua, una ONG con sede en el Reino Unido que cuenta con una larga trayectoria en la consecución de cambios para los pequeños acuicultores, ayudará al equipo central a establecer otros centros empresariales de acuicultura RAD en África oriental y meridional. También están estudiando cómo replicar el concepto RAD en las comunidades costeras para ofrecer medios de vida productivos que ayuden a garantizar la sostenibilidad de los esfuerzos de restauración de los manglares
Estos Diseños de Acuicultura Resiliente están ayudando al sector de la acuicultura de África Oriental a experimentar una transformación: liberar el potencial empresarial centrándose en el desarrollo del mercado local, consolidando el abastecimiento de piensos, abordando el reto de la cadena de frío, proporcionando conocimientos técnicos y equipos, y revolucionando el sistema de incubación. Se capacita a los agricultores para superar los retos, mientras que los consumidores obtienen acceso a pescado asequible, fresco y altamente nutritivo durante todo el año.
¿Quieres participar?
ThinkAqua busca activamente financiadores que quieran apoyar este desarrollo, empresarios que quieran dirigir un centro RAD y expertos que quieran ayudarnos a implantar este modelo. Si desea obtener más información, póngase en contacto con nosotros por correo electrónico.
