Los investigadores utilizan la cromatografía de gases para detectar HAP nocivos en las gambas © Prairie View A&M University
La iniciativa corre a cargo del Centro de Excelencia del Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. para Investigación de Amenazas Transfronterizas y Defensa de la Cadena de Suministro (CBTS), dirigido por Texas A&M AgriLife Research.
Prairie View A&M University
El equipo de investigación está dirigido por la Dra. Harshica Fernando, profesora adjunta de química en Prairie View A&M University. Junto con sus estudiantes, está utilizando herramientas avanzadas para detectar hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) en las gambas. Se conocen más de 100 compuestos PAH, y la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU. ha identificado 16 como nocivos para la salud humana. Estos contaminantes orgánicos pueden entrar en el suministro de alimentos, aunque no se detecten en las aguas donde se capturan las gambas.
"Gracias a este trabajo, todos nos beneficiaremos al identificar formas de proteger nuestros suministros de marisco importado de niveles significativos de HAP, a la vez que formamos a una nueva generación de investigadores y científicos cualificados", ha declarado Fernando.
El objetivo de este trabajo es mejorar la calidad de los alimentos que consumimos
Para detectar los compuestos de HAP, el equipo de Fernando utiliza la cromatografía de gases, una técnica analítica empleada para separar, detectar y cuantificar los componentes químicos de una muestra determinada. El equipo tiene como objetivo desarrollar un método basado en la transferencia de energía de fluorescencia para detectar y cuantificar los 16 HAP - un método emergente para detectarlos sin instrumentación costosa.
Detección de HAP
Según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, los estadounidenses consumen alrededor de 20,5 libras de marisco per cápita cada año, de las cuales la gamba representa el 28,8 por ciento.
"Dado que el camarón es una adición tan popular y saludable a las dietas estadounidenses, teniendo en cuenta su alto contenido de proteínas y ácidos grasos omega-3, proteger la integridad de nuestras importaciones de camarón es fundamental para garantizar un suministro seguro de alimentos", dijo Fernando.
