¿Pueden los procesadores de algas aprovechar las tendencias de salud y bienestar?

En una época en la que la conciencia sobre la salud está en su punto más alto, el mercado mundial de la salud y el bienestar sigue creciendo, pero ¿cómo pueden los productores de algas sacar provecho de este crecimiento?

Esta es la pregunta que he investigado

Esta es una cuestión que he estado investigando, y recientemente he elaborado un informe en profundidad sobre el tema, titulado El lugar de las algas en las tendencias del mercado de la salud y el bienestar. Ha sido redactado en colaboración con James Dillard, cofundador de Macro Oceans, que cuenta con experiencia en algunas de las mejores empresas de productos del mundo.

En él exploramos el lugar que ocupan las algas en las tendencias del mercado de la salud y el bienestar

En él, exploramos las macrotendencias perdurables que dan forma al mercado de la salud y el bienestar, ofreciendo perspectivas procesables para innovadores y emprendedores involucrados en alimentos o nutracéuticos basados en algas.

¿Por qué es importante esta guía?

Creo que es crucial empezar pensando en el cliente y resolver los problemas existentes en el mercado. Con demasiada frecuencia, las empresas impulsadas por la pasión caen en la trampa de centrarse en el producto en lugar de en el cliente. Suponen que el potencial de las algas y sus increíbles propiedades bastan para impulsar la demanda sin preguntarse primero qué les importa realmente a los consumidores. Este enfoque es arriesgado. Puede dar lugar a productos que, aunque objetivamente impresionantes, no consiguen ganar tracción en el mercado.

El éxito en el sector de las algas depende de que se comprendan y aborden las necesidades y preferencias reales, creando productos que realmente calen en los consumidores.

La guía profundiza en seis tendencias de consumo duraderas que son muy relevantes para los alimentos y nutracéuticos a base de algas:

Las algas son la base de los alimentos y nutracéuticos

1. Ingredientes funcionales: las fronteras entre la industria alimentaria y la de la salud son cada vez más difusas. Los alimentos ricos en nutrientes y los ingredientes estrella acaparan la atención por el efecto que tienen en el cuerpo y la mente humanos.
   
2. Interconectividad: la salud se considera cada vez más holística, y los consumidores reconocen la naturaleza interconectada del bienestar físico, mental y emocional.
   
3. Envejecimiento saludable: personas de todas las edades están interesadas en maximizar la vitalidad, la longevidad y la calidad de vida en cada etapa. El objetivo es añadir vida a los años, no solo años a la vida.
   
5. Ppersonalización: gracias a los avances en datos y tecnología, los consumidores esperan y están dispuestos a pagar por soluciones personalizadas que atiendan sus necesidades y preferencias sanitarias únicas.
   
6. Sostenibilidad: crece la demanda de productos y marcas que adopten prácticas para reducir el impacto medioambiental, al tiempo que garantizan la calidad y la seguridad de los alimentos.
   
7. Salud intestinal: los consumidores centrados en su salud intestinal están realizando cambios dietéticos, ya que reconocen que un microbioma equilibrado es crucial para la digestión, la absorción de nutrientes, la función inmunitaria y la salud mental.

Para cada tendencia, exploramos dónde las algas pueden tener una ventaja competitiva para satisfacer las demandas de los consumidores, proporcionando una evaluación honesta de los mayores activos de las algas, así como los desafíos potenciales y las áreas para una mayor investigación y desarrollo.

Salud intestinal

Temas comunes y principales conclusiones

Al investigar nuestro artículo, observamos unos cuantos temas clave sobre cómo pueden encajar las algas, y a qué retos se enfrentan, al considerar las seis tendencias de consumo.

Las algas son una de las principales fuentes de ingresos para los consumidores

Activos de las algas

1. Densidad de nutrientes

Su rico y diverso perfil de nutrientes destaca como el mayor activo de las algas. Aunque las diferentes especies tendrán diferentes perfiles nutricionales, las algas en general son ricas en nutrientes esenciales y compuestos bioactivos. Entre ellos se encuentran una serie de vitaminas, minerales, fibra dietética, proteínas, ácidos grasos omega-3 y antioxidantes, que aportan múltiples beneficios para la salud. La versatilidad de las algas en este sentido las convierte en un ingrediente prometedor para diversas aplicaciones de salud y bienestar. Por ejemplo, muchos suplementos verdes en polvo como AG1 y Huel Daily Greens incluyen las algas como uno de sus ingredientes principales.

2. Sostenibilidad

Hay un halo de impacto medioambiental positivo que rodea todo lo relacionado con las algas. Este brillo de sostenibilidad aumenta el atractivo de los productos a base de algas, ya que los consumidores lo perciben como un buen diferenciador. Sin embargo, es importante reconocer que la sostenibilidad no es actualmente la principal razón de compra de los consumidores; el sabor y los beneficios para la salud siguen teniendo prioridad, junto con el precio y la comodidad.

Las responsabilidades de las algas

1. Fluctuación de nutrientes

La composición de nutrientes puede fluctuar incluso dentro de la misma especie debido a factores como la ubicación geográfica, los métodos de cultivo y las variables ambientales. Esta variación presenta una complicación significativa para los desarrolladores de productos y podría dejar a los clientes confundidos. Las microalgas se cultivan principalmente en entornos controlados, que ofrecen un producto más fiable y consistente. Por otra parte, la cadena de suministro de algas marinas está actualmente muy inmadura, con la recolección silvestre compitiendo con el cultivo, una falta general de normalización y datos insuficientes sobre los perfiles nutricionales, la seguridad del producto y la trazabilidad. La fluctuación de nutrientes no es exclusiva de las algas. De hecho, la agricultura terrestre también experimenta variabilidad en los perfiles nutricionales de frutas y hortalizas debido a factores como la calidad del suelo, el clima y las condiciones meteorológicas, las prácticas agrícolas (fertilización, riego, etc.), el momento de la cosecha y las condiciones de almacenamiento y procesado. Además, en los últimos 60 años se ha producido un descenso alarmante de la densidad nutricional de los cultivos terrestres, lo que pone de relieve la importancia de explorar fuentes alternativas de nutrientes como las algas.

2. Desconocimiento

Una cuestión que ha surgido repetidamente es el desconocimiento de las algas por parte de los consumidores occidentales, lo que puede limitar su adopción generalizada. Esto es cierto tanto en términos de resistencia potencial a aceptar las características inusuales de las algas (por ejemplo, el sabor y la textura) y también en términos de una falta general de conocimiento de los beneficios de las algas. Una posible forma de evitarlo es utilizar pequeñas cantidades de algas como aditivos y no como ingrediente estrella. Otra posibilidad es ocultar el ingrediente en un formato en el que el sabor y la textura no sean detectables.

Las marcas están encontrando nuevas formas de aprovechar los beneficios de las algas

Las marcas están encontrando formas innovadoras de aplicar estas estrategias y potenciar el atractivo. Por ejemplo, Rootless ha desarrollado un "bocado diario" que combina algas marinas con dátiles, almendras y semillas en una golosina apetecible. Por su parte, Doctor Seaweed creó una línea de suplementos en forma de cápsulas de 500 mg que contienen polvo seco de Ascophyllum nodosum de las Hébridas.

3. Yodo y metales pesados

Los altos niveles de yodo y la presencia de metales pesados en las algas pueden suponer un reto, debido a su riesgo de toxicidad. Aunque el yodo es un nutriente esencial y puede representar una gran ventaja competitiva, su ingesta excesiva supone un grave riesgo para la salud, ya que puede alterar la función tiroidea. Se pueden tomar una serie de medidas para mitigar este riesgo: información clara para ayudar a los clientes a gestionar su ingesta de yodo, desarrollo de fórmulas de productos que garanticen que no se superan los límites de seguridad, pruebas periódicas y normalización. En cuanto a los metales pesados, es crucial que los fabricantes se abastezcan de aguas limpias, analicen periódicamente los contaminantes y cumplan los requisitos normativos para garantizar que los productos sean seguros para el consumo humano.

La información completa en profundidad sobre los metales pesados puede consultarse en el sitio web de la Comisión Europea

El artículo completo, "El lugar de las algas en las tendencias del mercado de la salud y el bienestar", está disponible paradescargar aquí.

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