Rai pasó de cultivar cardamomo a convertirse en piscicultor en 2012, cuando el departamento de pesca indio promovía activamente la cría de truchas arco iris © Gurvinder Singh
¿Qué le inspiró a embarcarse en una carrera en la acuicultura?
Me dedicaba a la agricultura y solía cultivar cardamomo hasta 2012. Los ingresos eran limitados, ya que el cultivo no daba muchos beneficios. El departamento de pesca estaba promoviendo activamente la cría de trucha arco iris y buscaba agricultores que estuvieran interesados en ella. Me puse en contacto con ellos y me formaron en piscicultura, me dieron 50.000 rupias (611 dólares), 2.000 alevines y piensos
Sólo sobrevivieron 300, ya que yo tenía pocos conocimientos de piscicultura y de cómo alimentarlos, pero aun así obtuve unos beneficios de unas 40.000 rupias (488 dólares) el primer año.
¿Cuál es su tasa de mortalidad y cómo hace frente a las enfermedades?
La tasa de mortalidad ronda el 30% y tenemos que añadir sal para combatir las enfermedades fúngicas, si sus aletas se vuelven blancas. Los peces morirán si no reciben tratamiento en el plazo de un mes.
Actualmente, Rai sólo vende su pescado en el estado de Sikkim © Gurvinder Singh
¿Has sufrido pérdidas en el negocio?
He sufrido una pérdida colectiva de 9 lakhs rupias (11.000 dólares) en 2015, 2018 y 2021, cuando las tuberías que suministraban agua del río cercano se deslavaron y todas las existencias murieron cada vez.
¿Cómo es un día normal de trabajo?
Me levanto a las 6 de la mañana y voy directamente a la piscifactoría, donde alimento a los peces y me aseguro de que el agua esté limpia. Por la tarde se les vuelve a dar de comer. Los estanques se limpian una vez a la semana
También hay peligro de robo, ya que la granja no está vallada ni delimitada y hay casas alrededor. Tengo que patrullar la granja a altas horas de la noche y he pillado a gente robándome el pescado.
La granja no tiene vallas ni límites y hay casas alrededor
¿Cuál es su mayor preocupación en el trabajo?
Las truchas necesitan un suministro regular e ininterrumpido de agua y tenemos la suerte de tener un río cerca. Pero las calamidades naturales, como las inundaciones, pueden bloquear las tuberías o arrastrarlas.
La explotación cuenta actualmente con 600 reproductores y ha producido 100.000 juveniles este año © Gurvinder Singh
¿Cuál es ahora su producción anual?
Tengo 600 reproductores y he producido 100.000 alevines este año. El objetivo es producir 300.000 para el año que viene, ya que mi granja tiene capacidad para 400.000.
Cuál es su producción anual?
¿Vende su pescado en otros distritos del Estado?
Actualmente, sólo vendo en Sikkim.
¿Hay alguna persona o departamento que le haya ayudado especialmente en su crecimiento?
Estoy agradecido a todos los funcionarios del departamento estatal de pesca por ayudarme.
La granja no está vallada ni delimitada y está rodeada de casas, por lo que Rai tiene que patrullar a menudo a altas horas de la noche para evitar que le roben el pescado © Gurvinder Singh
¿Ha recibido algún reconocimiento por su trabajo?
Gané el premio al mejor criador de truchas del estado en 2020 y también el premio al mejor piscicultor del estado en el Día Mundial de la Pesca del año pasado.
¿Cuál es tu máxima ambición en este sector?
Quiero ampliar mi negocio y construir un pequeño criadero. Necesito financiación pública, pero los planes gubernamentales prevén una financiación mínima de 50.000 rupias (61.000 dólares) para construir criaderos, mientras que yo quiero construir uno más pequeño con un coste de unas 10.000 rupias (12.221 dólares). El gobierno también debería ocuparse de los pequeños agricultores.
¿Tiene algún consejo para los acuicultores en ciernes?
A menudo animo a los jóvenes a convertirse en acuicultores, ya que el sector tiene un enorme alcance y buenas perspectivas de ingresos.
