© Atlantic Sea Farms
La empresa, que se asocia con familias de pescadores para cultivar algas en Maine, Rhode Island y Alaska, ha ampliado tanto el suministro de algas cultivadas en el país como su mercado
Fundada con el objetivo de reforzar los ingresos de los pescadores ante el rápido cambio climático (las aguas del Golfo de Maine se calientan más rápido que el 99% de los océanos del mundo), Atlantic Sea Farms trabaja ahora con 40 agricultores asociados de 18 comunidades proporcionándoles semillas gratuitas, asistencia técnica y una garantía de recompra del alga que cultivan en los terrenos que alquilan al Estado y explotan de forma independiente.
Atlantic Sea Farms transforma las algas en productos de valor añadido en sus modernas instalaciones de procesamiento. Cuando Atlantic Sea Farms comenzó, la acuicultura de algas marinas a escala en los Estados Unidos no estaba probada, con solo 53,500 libras de algas cultivadas cosechadas en todo el estado de Maine en 2018. Ahora, los pescadores de Maine lideran el cultivo del alimento más respetuoso con el clima del planeta.
"Actualmente, nuestros agricultores asociados están cultivando sus granjas existentes y otros pescadores expertos de puertos de todo el estado están planeando incorporar la acuicultura de algas en su plan de negocios anual ahora y en el futuro", dijo la directora de suministro de algas de Atlantic Sea Farms, Liz MacDonald, sobre el creciente interés en el cultivo de algas por parte de la comunidad pesquera de Maine.
"El cultivo de algas mantiene los buques comerciales y la tripulación activos en el agua en las temporadas más lentas y mantiene el flujo de efectivo en las comunidades costeras estimulando los negocios locales, las escuelas y la importante infraestructura de trabajo frente al mar."
Mantener a flote a las familias de pescadores
La temporada de cosecha de algas de 2024 pagó más de 1 millón de dólares a las familias de pescadores que experimentan volatilidad en las pesquerías de las que han dependido durante generaciones. Los agricultores asociados de Atlantic Sea Farms cultivan ahora la mayoría de las algas cultivadas en Estados Unidos.
"Desde 2019, hemos trabajado increíblemente duro para construir una industria que brinde la oportunidad a los pescadores de ser verdaderos actores en la creación de una economía costera más resistente y un océano más saludable", dijo la CEO Briana Warner sobre la cosecha de 2024.
"Nuestro sistema alimentario terrestre en EE.UU. no funciona: está destruyendo nuestro medio ambiente, empobreciendo a los agricultores y perjudicando la salud de los consumidores. Al trabajar con pescadores y mariscadores, que ya son fuertes administradores del océano, estamos haciendo que el alga regenerativa cultivada en Estados Unidos esté disponible para los consumidores a escala por primera vez, al tiempo que ampliamos las oportunidades para nuestras comunidades pesqueras."
A medida que Atlantic Sea Farms y sus agricultores asociados encuentran formas innovadoras de adaptarse económicamente a los efectos del calentamiento de las aguas oceánicas, su método de cultivo regenerativo de algas marinas también está ayudando a proteger el medio ambiente. Desde 2019, ASF ha eliminado aproximadamente 500,000 libras de carbono de los océanos costeros de Maine.
"El cultivo de algas en Maine es el estándar de oro para la acuicultura regenerativa. Es de entrada cero, de alto rendimiento, cultivado localmente y nativo de nuestras aguas costeras. Mejora nuestras aguas estatales a la vez que mejora nuestras economías costeras", afirmó Thew Suskiewicz, director del centro de cultivo de algas marinas de Atlantic Sea Farms.
Justin Papkee, un pescador de langostas de Long Island, Maine, que ha cultivado algas durante cinco temporadas en colaboración con Atlantic Sea Farms, dijo sobre la cosecha de algas de este año: "Ha sido estupendo colaborar con Atlantic Sea Farms y con la cosecha de este año estamos viendo realmente los frutos de nuestro trabajo. Como pescador y padre primerizo, me parece importante poner de mi parte para construir una industria beneficiosa para el medio ambiente y resistente para las generaciones futuras."
