Apoyar la pesca artesanal en un mundo de acuicultura

Si bien el continuo crecimiento de la acuicultura puede celebrarse por su contribución a la seguridad alimentaria y laboral mundial, puede tener un efecto negativo en sectores competidores cuando no existe una planificación e integración suficientes.

Con el objetivo de promover un crecimiento armonioso de la acuicultura marina y la pesca artesanal, un reciente estudio publicado en la revista Nature explora las interacciones, beneficios y compensaciones que se producen entre ambas industrias.es importante señalar que tanto la acuicultura como la pesca a pequeña escala desempeñan un importante papel en el suministro de alimentos y empleo, tanto a pequeñas comunidades como en un contexto social más amplio. Por lo tanto, la gestión de ambos sectores debe tener en cuenta la naturaleza interseccional de los impactos potenciales, evitando al mismo tiempo los impactos ecológicos negativos de ambas partes.

Liderados por Elizabeth Mansfield y Fiorenza Micheli -científicas de la Estación Marina de Hopkins, California-, los investigadores realizaron un análisis en profundidad de 46 estudios de casos de interacciones entre la pesca y la acuicultura, con resultados tanto positivos como negativos.

La importancia de los derechos y el acceso

Un punto clave que se destaca repetidamente a lo largo del estudio es la importancia de delimitar claramente los derechos de los usuarios para garantizar el uso equitativo de los recursos marinos. Los derechos de los usuarios, que pueden incluir los derechos humanos, los derechos de tenencia y los derechos de los indígenas, pueden verse afectados negativamente cuando los SSF y la acuicultura interactúan sin una planificación adecuada. Según el estudio, cuando los derechos comunes de los usuarios están claramente establecidos y se respetan, es probable que tanto las SAE como la acuicultura se beneficien del uso sostenible del espacio y los recursos.

Por el contrario, cuando los derechos de uso de los "bienes comunes azules" no se respetan o se revocan mediante reglamentos, los resultados socioeconómicos de las interacciones entre las poblaciones de peces pequeños y la acuicultura suelen ser muy negativos

Conflicto en Noruega

Por ejemplo, una zona costera de la isla de Spildra (Noruega) es un recurso importante para los pescadores artesanales, muchos de los cuales pertenecen a comunidades sami para las que la pesca tradicional es una fuente importante de ingresos y alimentos. Como parte de un plan de desarrollo costero propuesto en 2015, la zona fue designada para el desarrollo de la acuicultura, pero a raíz de las preocupaciones y los conflictos sobre el uso propuesto de la zona, el sitio fue eliminado del plan.

Además de las preocupaciones de que los efluentes y las perturbaciones resultantes de las actividades de acuicultura puedan afectar negativamente al ecosistema costero circundante -que sustenta un número significativamente alto de especies-, la importancia de los caladeros de la isla de Spildra para los sami locales fue un punto clave de contención que condujo a la eliminación del sitio del plan de desarrollo.

El entonces presidente del Parlamento sami expresó su preocupación por la invasión de la acuicultura en zonas costeras importantes para los pescadores artesanales, destacando que los derechos y el acceso de las comunidades sami a las zonas costeras quedarían potencialmente excluidos.

Algunos miembros de la comunidad local creían incluso que el proyecto supondría el fin de las prácticas pesqueras tradicionales. Si el proyecto seguía adelante, los pescadores se verían obligados a adentrarse en aguas más profundas si querían continuar, algo que muchos de los barcos más pequeños simplemente no podrían hacer con seguridad.

Tras la eliminación inicial del emplazamiento de la isla de Spildra del plan de desarrollo, y teniendo en cuenta la enérgica respuesta de las comunidades locales, el ayuntamiento tramitó una solicitud de exención del bloqueo del emplazamiento por parte de una importante empresa salmonera noruega, supuestamente como resultado de las presiones de los grupos de presión.

Sin embargo, incluso cuando se garantizan los derechos de usuario a un grupo o comunidad, no siempre se deduce que podrán acceder a los lugares o recursos respectivos. Cuando las comunidades mantienen derechos de usuario sobre una pesquería costera, la accesibilidad justa a estos recursos es igualmente importante para garantizar interacciones mutuamente beneficiosas entre los SSF y el desarrollo de la acuicultura.

Además de la clara delimitación de los derechos sobre los recursos, la consideración de la viabilidad del acceso a los recursos es muy importante y, en caso necesario, puede ser necesario realizar cambios en la financiación y la infraestructura para permitir un acceso equitativo a las SSF y a las operaciones acuícolas.

En muchos casos, las compensaciones que pueden producirse entre el desarrollo de la acuicultura y la pesca a pequeña escala tienen su origen en la fase de planificación, que a menudo puede carecer de una consulta adecuada a las pequeñas comunidades pesqueras por parte de los promotores de la acuicultura. Por ejemplo, incluso antes de que comience la construcción, los elevados costes iniciales de la construcción y el desarrollo de la acuicultura pueden impedir la participación de las partes interesadas locales, y a menudo pueden conducir a la propiedad de las operaciones de acuicultura por parte de grandes empresas. Esto se manifiesta posteriormente como la privatización de aguas cercanas a la costa que antes eran públicas y que habrían sido accesibles para los pescadores artesanales.

Cuestiones en Filipinas

Un claro ejemplo de este escenario puede observarse en el desarrollo de las prácticas de cría del pez lechero (Chanos chanos) en Filipinas. El cultivo de esta especie es una práctica centenaria, aunque su crecimiento y desarrollo ha sido rápido en las últimas décadas gracias a unas operaciones de incubación cada vez más fiables. Sin embargo, los elevados costes de los piensos -que suponen hasta el 80% de los gastos de los acuicultores filipinos de esta especie- pueden limitar la propiedad de las granjas a las grandes organizaciones y a los inversores extranjeros, impidiendo que los posibles pequeños productores se introduzcan en el sector.

De forma similar, la investigación sobre las limitaciones a la diversificación de los pescadores de bajura a pequeña escala hacia la acuicultura en Inglaterra descubrió que los recursos financieros y las barreras de conocimiento eran significativos a la hora de impedir este enfoque para superar el problema. Incluso en los casos en que los pescadores de captura creían poseer los conocimientos y el tiempo necesarios para dedicarse con éxito a la acuicultura, señalaron que los elevados costes de puesta en marcha se lo impedían.

El estudio también reveló que muchos pescadores compartían la preocupación de que la producción acuícola compitiera con los productos pesqueros en el mercado. Para que la inclusión de los pescadores artesanales en las prácticas acuícolas sea más factible, es necesario aumentar la financiación y el intercambio de conocimientos, prestando especial atención a la disponibilidad de educación sobre técnicas acuícolas comunes, así como a la normativa y la política.

Para que la acuicultura sea más viable, es necesario aumentar la financiación y el intercambio de conocimientos

Competencia por las ventas

Los SSF y la acuicultura también suelen competir directamente dentro de los mercados debido al solapamiento de productos y clientes. Los efectos de este tipo de interacción pueden ser difíciles de prever o planificar, ya que la competencia en el mercado puede producirse incluso cuando los SSF y las operaciones de acuicultura no están ubicados en el mismo lugar.

Aunque no sea posible evitar totalmente que se produzca este tipo de competencia, deben buscarse soluciones alternativas, como la inclusión de productos de las SAI en distintos puntos de la cadena de suministro. En lugar de depender de los alimentos acuícolas importados para producir productos que pueden competir con la producción pesquera, el abastecimiento de productos alimenticios directamente de los SSF locales puede proporcionar un resultado mutuamente beneficioso tanto para los SSF como para las operaciones de acuicultura, lo que resulta en una menor competencia de recursos y de mercado para ambas industrias.

Por ejemplo, la empresa SeaVentures, con sede en Kenia, recoge los subproductos de desecho de la pesca artesanal y procesa los restos y las carcasas de pescado para convertirlos en piensos densos en nutrientes. Procesos como éste ofrecen a los pescadores la posibilidad de obtener ingresos adicionales al añadir valor a los subproductos de la pesca que antes se desechaban, al tiempo que reducen la demanda de alimentos acuícolas que dependen de poblaciones de peces salvajes ya muy explotadas

Modelización de soluciones y sinergias

Como parte del estudio, los investigadores llevaron a cabo un análisis cualitativo de modelos de diversas estructuras políticas que podrían emplearse potencialmente para gestionar la relación entre la acuicultura y los SSF.

Los resultados de esta modelización indicaron que los resultados de las interacciones de la industria son muy variables y difíciles de predecir, ya que dependen en gran medida de la estructura y los supuestos específicos de los sistemas que interactúan, un hallazgo que pone de relieve el reto de planificar el crecimiento simbiótico de los dos sectores.

El análisis realizado por los investigadores sugiere que las políticas que se centran únicamente en incentivar el desarrollo de la acuicultura de forma individual, sin ningún otro cambio estructural, tendrán probablemente repercusiones negativas en la pesca local. Por el contrario, las políticas que incentivan la expansión de la acuicultura junto con la integración de las pesquerías locales tendrán más probabilidades de dar lugar a una sinergia mutuamente beneficiosa, aunque será necesario realizar esfuerzos continuos de gestión para minimizar las interacciones negativas.