¿Puede hablarnos un poco de su trayectoria?
Soy el Director General de BawBaw Nigeria Limited, que tiene una filial llamada BawBaw farms, una de las mayores empresas de cría y transformación de pez gato del África subsahariana. Empezamos a criar bagre en 2007. Entonces era una piscifactoría casera, con un estanque en el fondo de mi casa. Después añadimos un criadero.
Después de mi época universitaria, decidí dedicarme de lleno a la cría de siluros, y en 2015 me mudé de mi casa a una [zona de] terreno abierto donde tuvimos nuestro primer estanque de tierra. Más tarde, pensamos que necesitábamos un espacio más grande para que nuestra producción mejorara, así que nos trasladamos a nuestro propio emplazamiento permanente, que abarca siete hectáreas de terreno en Ilorin.
Empezamos poco a poco, pero a los tres años ya teníamos 15 estanques y ahora tenemos más de 60. Tenemos 48 empleados. Tenemos 48 empleados. Lo que hacemos es emplear a gente de Kwara y formar a los que no pueden ir a la escuela para que adquieran habilidades en la cría de siluro.
Cuando empecé con la cría casera, comencé con sólo 500 alevines. Ahora cosechamos más de siete toneladas de pescado al mes. Y para finales de año esperamos producir al menos diez toneladas al mes. De media, ganamos entre nueve y diez millones de nairas [entre 5.140 y 5.711 euros] con la venta de siluro al mes. Para nuestros piensos, vendemos hasta 17 toneladas a la semana.
¿Qué le inspiró para embarcarse en la acuicultura?
Tengo una licenciatura en microbiología por la Universidad Estatal de Kwara, pero mi hermano Hassan empezó a criar peces cuando yo estaba en la escuela secundaria y me interesé por ello. Quería hacerlo yo mismo, así que empecé a planear cómo dedicarme a la cría de siluros después de la universidad
¿Cuáles son sus principales áreas de interés?
Produzco peces a partir de alevines que suministramos a personas de todo el país. Algunos de los peces se ahúman y se filetean y se distribuyen a diversas partes del país.
También producimos pescado de alevines que suministramos a personas de todo el país
También producimos piensos para siluros para los granjeros que creen en nuestra producción y en lo que damos de comer a nuestros peces. Nuestros piensos son apetecibles y estables en el agua, con un tamaño uniforme para las distintas fases de producción, a fin de garantizar que los peces reciban todos los nutrientes que necesitan. Hay gente que no nos compra peces, sino piensos. Después de venderles, nos llaman para consultarnos. También construimos piscifactorías para otras personas.
También formamos a personas que quieren ser piscicultores y a estudiantes interesados en la piscicultura
¿Qué tipo de sistemas de producción utilizan?
Funcionamos con estanques de tierra. Actualmente, tenemos 69 en funcionamiento con capacidad para 10.000 siluros en cada uno. Actualmente estamos trabajando para ampliar a 83 los estanques de tierra. Las dimensiones son de 60 m por 100 m y la profundidad oscila entre 1,5 y 2 metros. Si lo excava el ser humano, tiene un máximo de metro y medio, pero si lo hace una excavadora, tenemos entre dos y tres metros.
¿Qué equipos y habilidades se necesitan para manejarlos?
Utilizamos palas para excavar un estanque de cinco pies y una excavadora para excavar entre seis y ocho pies. Después de excavar, metemos la arena en sacos y creamos un muro alrededor del estanque con los sacos. Luego construimos e instalamos una entrada y una salida por donde pueda entrar y salir el agua. Obtenemos el agua de la presa de Asa, en el estado de Kwara
¿Cómo obtienen sus alevines?
Tenemos nuestro propio criadero que produce 70.000 alevines al mes, de los cuales nos quedamos con 25.000 y vendemos el resto a otras piscifactorías de la zona.
¿Cuáles han sido los principales retos a la hora de poner en marcha su piscifactoría?
¿Cuáles han sido los principales retos a la hora de poner en marcha su piscifactoría?
La seguridad es un reto importante. Hemos sufrido varios ataques a la piscifactoría. Hace tres años, tuvimos que pagar un rescate después de que secuestraran a parte de nuestro personal, incluido el director de la piscifactoría. En mi piscifactoría sufrimos frecuentes ataques. Pero, por razones de seguridad, no quiero revelar lo que hemos perdido en estos ataques
¿En qué consiste un día normal de trabajo?
No tengo un horario fijo. Pero cuando estoy, primero me muevo por la piscifactoría para observar y saber cómo responden los peces. A partir de ahí, miro el turno de trabajo de mi personal para saber qué ha hecho cada uno.
Lo segundo es unirme a mi personal para dar de comer a los peces. También superviso la limpieza del agua. También entreno a mi personal y no me limito a dar instrucciones. Me aseguro de que vean lo que estoy haciendo.
Por último, cuando tenemos visitas, les enseño la piscifactoría
¿Cuál es su mayor logro hasta la fecha?
Ha aumentado el número de personas que nos visitan. Hay restaurantes que sólo nos compran pescado a nosotros. Me alegra saber que la gente confía en nosotros y compra nuestro pescado y nuestros piensos
También ofrecemos servicios de consultoría. Además de Nigeria, esta consulta me ha llevado a otros países como Ghana y Ruanda. Mucha gente nos ha recomendado y siempre recibimos visitas. El gobernador del estado de Kwara también nos ha visitado.
Por nuestros trabajos en la piscifactoría, hemos recibido innumerables premios. Actualmente, soy miembro de la Asociación de Pez Gato de Nigeria (CAFAN). Esto me convirtió automáticamente en miembro de la Asociación de Piscicultores de Bagre del Estado de Kwara, donde actualmente ejerzo como presidente de la asociación.
Por mi trabajo en la piscifactoría hemos recibido innumerables premios
¿Cuál es su máxima ambición en el sector de la acuicultura?
Seguir mejorando y formando a más gente para aprovechar el potencial de la piscicultura. Para finales de año, queremos llegar a los 100 ó 105 estanques de tierra.
Para finales de año, queremos llegar a los 100 ó 105 estanques de tierra
