Los peces fueron previamente anestesiados, por lo que no pudieron volver a la cadena alimentaria © Tiny Fish
Llamada Peces diminutos, la startup fue fundada por Jarl van den Berg, director general de Landcatch Natural Selection, y su objetivo es encontrar mercados únicos para los salmones juveniles que se retiran de los criaderos antes de transferir a los mejores peces a los corrales marinos.
En la actualidad, a los salmones más pequeños se les practica la eutanasia con anestésicos y se les retira de la población, ya que serán demasiado pequeños para ser transferidos con éxito al mar
Actualmente, a los salmones más pequeños se les aplica la eutanasia con anestésicos y se les retira de la población, ya que serán demasiado pequeños para ser transferidos con éxito al mar. Estos peces pequeños se suelen reutilizar en biogás o compost, ya que el uso de anestésicos impide que se consuman con fines nutricionales.
Tiny Fish está abordando este problema mediante la eutanasia de los peces con una descarga eléctrica instantánea, ofreciendo una alta eficacia en relación con el bienestar de los peces y el sacrificio, y trabajando para asegurar que cada pez pueda ser cosechado y vendido con fines nutricionales.
Por esta innovación, Tiny Fish ha sido nombrada finalista de los premios Responsible Seafood Innovation Awards de la Global Seafood Alliance en la categoría de acuicultura. Tres finalistas de las categorías de pesca y acuicultura se presentarán en la Cumbre de Productos del Mar Responsables que se celebrará el 22 de octubre en St Andrews, Escocia. Los asistentes determinarán el ganador por votación.
Un proyecto de cuatro años
Jarl van den Berg, cofundador de Tiny Fish, explicó al boletín de noticias Advocate de la Alianza Mundial de Productos del Mar que la iniciativa comenzó hace cuatro años durante una sesión de intercambio de ideas con el especialista en tecnología de acuicultura Ace Aquatec para encontrar una solución a la captura humanitaria de salmones juveniles.
"Ace Aquatec es una de las principales empresas de acuicultura del mundo
"Ace Aquatec había desarrollado la tecnología pero, por desgracia, estaba inactiva porque no había una cadena de suministro creada en torno a ella", explica. "Mientras tanto, los responsables de los criaderos nos sentíamos cada vez más frustrados al ver cómo nuestros peces se destinaban a productos sin valor añadido. Pero el hecho de que estos peces sean demasiado pequeños para transferirlos con éxito al mar no significa que no se puedan utilizar de otras formas."
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Tras asombrar con el Ace Aquatec Smolt & Juvenile A-HCS, Tiny Fish cosecha, recoge, congela, envasa y almacena los peces para una serie de clientes interesados en una línea de productos totalmente nueva en el sector. Entre los clientes figuran zoológicos, acuarios y pescadores, mientras que otro cliente clave son los proveedores de alimentos para mascotas, que compran el pescado entero o picado. Los peces también pueden liofilizarse y envasarse en bolsitas como golosinas para perros y gatos. De este modo, el pescado más pequeño se convierte en un producto altamente nutritivo que puede aprovecharse para obtener nuevas fuentes de ingresos.
Las primeras empresas en adoptar la iniciativa fueron Mowi y Scottish Sea Farms. Posteriormente se sumaron Bakkafrost y Cooke Aquaculture. Tiny Fish también ha recibido solicitudes de apoyo a piscifactorías nacionales de trucha.
"Los productores de salmón de Escocia nos han proporcionado sus peces juveniles porque nosotros, a cambio, les damos la oportunidad de hacer lo que es mejor", dijo van den Berg. "Comparado con la alternativa, esto es más sostenible, circular, una mejora en el bienestar de los peces y, sobre todo, más barato. Esperamos que se convierta en una bola de nieve. Es algo que sólo funcionará si todo el mundo se une, y estamos agradecidos por todo el apoyo que hemos recibido. Esto nos ha dado mucha alegría y motivación para continuar. Por supuesto, esperamos que todos y cada uno de los peces puedan trasladarse al mar y alcanzar un tamaño de mercado de unos cinco kilos, pero para los que se quedan, también podemos encontrarles un buen fin. Al fin y al cabo, cada pez cuenta
