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En los últimos años, el número de productos de imitación de origen vegetal ha aumentado en el mercado -en particular para el atún, el salmón, la merluza y el camarón- y hay casos de prácticas de etiquetado poco claras en el mercado de la UE. Basándose en esto, el Consejo Asesor del Mercado (MAC) ha hecho recomendaciones a la Comisión Europea para una mejora de la legislación de etiquetado de los productos del mar alternativos.
Además de la legislación general sobre información alimentaria a los consumidores, los productos de la pesca y la acuicultura también están sujetos a obligaciones especiales de etiquetado e información, lo que no ocurre con los productos de origen vegetal. Estos productos suelen utilizar nombres similares a las denominaciones comerciales de pescados y mariscos (por ejemplo, zalmón), marcas comerciales alusivas al mar y al sector pesquero (por ejemplo, unfishe") y declaraciones de propiedades saludables asociadas principalmente al sector (por ejemplo, presencia de ácidos grasos omega3)
Según los miembros del MAC, la Comisión Europea debería:
- Reevaluar si el marco jurídico existente regula suficientemente el etiquetado y la presentación de las imitaciones de origen vegetal, para lo que deberían participar tanto los servicios de asuntos marítimos y pesca como los de salud y seguridad alimentaria de la Comisión.
- Evaluar la pertinencia de normas específicas para regular el sector de los productos de origen vegetal, garantizando la igualdad de condiciones en el mercado de la UE y una información precisa a los consumidores.
- Garantizar la competencia leal en el mercado de la UE, incluso mediante actividades de inspección, para garantizar el respeto de las prácticas de información leal, en consonancia con la legislación general sobre información alimentaria a los consumidores.
- Encargar un estudio sobre el desarrollo de los productos de origen vegetal, que incluya el tamaño y el crecimiento del mercado, los ingredientes y los métodos de producción, las prácticas de etiquetado, las repercusiones dietéticas y sanitarias de la sustitución de las proteínas marinas, y la comprensión de los consumidores.
- Tener en cuenta la evolución legislativa en los Estados miembros, incluida tanto la legislación nacional como las directrices voluntarias.
Yobana Bermúdez, presidenta del MAC, comentó en un comunicado de prensa: "Es comprensible que la presencia de productos de origen vegetal esté creciendo en el mercado, en respuesta al interés de los consumidores por las nuevas dietas. Sin embargo, algunas prácticas de etiquetado e información, potencialmente debidas a la falta de una legislación específica para estos productos, son preocupantes. Al mismo tiempo, los operadores de la pesca y la acuicultura deben cumplir requisitos legales exhaustivos en materia de etiquetado para comercializar sus productos en la UE. Esta diferencia reglamentaria entre los operadores alimentarios plantea interrogantes en cuanto a la igualdad de condiciones y el suministro de información precisa a los consumidores".
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