© Scottish Sea Farms
El proyecto piloto, llevado a cabo en Scallastle, en el estrecho de Mull, consistió en la sustitución de algas artificiales por algas naturales, lo que mejoró la salud y el bienestar de los peces limpiadores y los salmones. El premio a la innovación fue concedido al director de la piscifactoría, Michael Keenan, y a su colega Sam Wright, especializado en la salud de los peces, que supervisó el funcionamiento diario del proyecto
Scottish Sea Farms, proveedor exclusivo de salmón escocés de M&S Select Farms, fue uno de los cuatro ganadores del programa de premios, que distingue a los principales productores de alimentos del Reino Unido.
"Siempre hemos estado muy orgullosos de nuestro trabajo
"Siempre hemos estado muy abiertos a probar nuevas tecnologías y enfoques en Scallastle, pero en particular esta última iniciativa de algas por los beneficios potenciales para los peces más limpios y el medio ambiente marino en general", dijo Keenan en un comunicado de prensa. "Que M&S reconozca ahora esta iniciativa de mejora continua es un momento de gran orgullo para todo el equipo que ha trabajado tan duro"
Los estudios han demostrado que las algas absorben CO2 y eliminan el nitrógeno y el fósforo del ecosistema. Y como las algas tienen una propiedad natural antibioincrustante, su mantenimiento es muy bajo en comparación con las pieles de plástico.
Durante la prueba, realizada el año pasado, no sólo las algas se comportaron bien, sino que también prosperaron los salmones y los peces limpiadores (napoleón y lumpo) de los corrales, explica Keenan. "Teníamos un corral sólo con algas reales, otro con pieles de plástico y otro con algas artificiales y reales, y enseguida notamos la diferencia. Los peces limpiadores, que utilizamos como control biológico de los piojos de mar, mostraron una clara preferencia por las algas naturales. Además, ésta ha sido la única cosecha en la que no hemos tenido que realizar ninguna intervención contra los piojos de mar con termodesinfección"
Añadió: "Contar con alguien con la dedicación de Sam fue fundamental porque estaba en los corrales de salmón todo el tiempo, comprobando desde el punto de vista del bienestar si el número de piojos era mejor que en los corrales con kelps sintéticos, si las branquias eran mejores y cómo se alimentaban los peces más limpios."
A Keenan le gustaría ahora fomentar las algas marinas en los 16 corrales de Scallastle y Wright, que desde entonces se ha trasladado a la granja vecina Bloody Bay, está deseando poner en marcha el programa allí también.
"Es asombroso ver la cantidad de piojos que hay en los corrales de algas marinas
"Es asombroso el efecto que ha tenido la sustitución de las pieles de plástico por algas naturales en los peces limpiadores y los salmones, pero también su versatilidad: básicamente colocamos las cuerdas y dejamos que florezcan", añade Wright. "Hay muchas especies diferentes de algas marinas, así que hay muchas posibilidades si Scottish Sea Farms decide extenderlo a otros lugares
Morna Marr, directora comercial de Scottish Sea Farms, que supervisó una visita de M&S a Scallastle el año pasado, declaró: "Fue estupendo poder mostrar a los clientes la iniciativa en la práctica y ver de primera mano cómo prosperaban el salmón y los peces más limpios"
Esta es la cuarta vez que Scottish Sea Farms visita Scallastle
Esta es la cuarta ocasión en que Scottish Sea Farms ha recibido el Premio a la Innovación, con lo que el número total de Premios M&S recibidos a lo largo de los años asciende a 12, que van desde el Plan A "Futuro de la Agricultura", Comunidades Rurales y Agricultura con Baja Emisión de Carbono, Pionero hasta Productor Destacado, Joven Productor del Año y Campeón de Campeones M&S.
