Aunque muchos de los productores de acuicultura costera del país están prosperando, cada vez hay más razones para expandirse a aguas mar adentro © Coalition for Sustainable Aquaculture
La acuicultura es el sistema de producción de alimentos de más rápido crecimiento en el mundo. De hecho, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, se prevé que en 2030 el 62% de todo el pescado del mundo se producirá mediante la acuicultura. Países como India y China ya están intensificando la cría de marisco en aguas profundas para alimentar a una población cada vez más numerosa y aumentar la seguridad alimentaria
Aquí en Estados Unidos la historia es diferente. En lugar de liderar el camino y desarrollar una industria de acuicultura sostenible y local en alta mar -que produzca más marisco y los puestos de trabajo que conlleva- importamos el 90 por ciento del marisco que comemos, la mitad del cual es de piscifactoría. Sabemos que los estadounidenses comerían más marisco si se capturara o criara en EE.UU.. Es lo que la gente quiere ver en sus tiendas de comestibles y en los menús de los restaurantes. También sabemos que las pesquerías de captura salvaje por sí solas no pueden satisfacer la demanda actual, y mucho menos la creciente, de productos del mar de origen sostenible. Tras un verano de calor récord y unas tasas de capturas por debajo de la media, está claro que debemos explorar el potencial de la acuicultura en alta mar para aumentar la producción de marisco y mejorar la capacidad de recuperación económica de las comunidades costeras que dependen de un frente marítimo en funcionamiento.
Por eso, la acuicultura en alta mar es una de las principales fuentes de ingresos de la UE
Por eso nosotros, un chef de California y un experto en política medioambiental de Washington DC, nos hemos unido a otras personas preocupadas por un futuro seguro de los productos del mar para apoyar un nuevo proyecto de ley bipartidista que estudiará cómo desarrollar de forma sostenible y equitativa la acuicultura en alta mar en aguas estadounidenses. El proyecto de ley, el Science-based Equitable Aquaculture Food (SEAfood) Act, fue presentado por Nancy Mace (R-SC) con Jimmy Panetta (D-CA) y Chellie Pingree (D-ME) como copatrocinadores.
La acuicultura en alta mar en EE.UU. no es una cuestión de "si", sino de "dónde" y "cómo". Y Estados Unidos tiene la oportunidad de liderar el desarrollo de esta nueva industria de forma sostenible y equitativa. Nuestro país ya es líder en gestión pesquera. Cuando nuestras pesquerías salvajes se estaban colapsando, la Ley bipartidista Magnuson-Stevens de Conservación y Gestión de la Pesca estableció nuevas normas para las políticas basadas en la ciencia y las prácticas sostenibles, ayudando a asegurar la pesca estadounidense durante generaciones. Tenemos una oportunidad inmediata de hacerlo de nuevo con la acuicultura en alta mar: crear puestos de trabajo, oportunidades económicas y mariscos de alta calidad, locales y sostenibles para las comunidades de costa a costa.
La acuicultura en alta mar es una oportunidad única para crear empleo y oportunidades económicas
Afortunadamente, no partimos de cero. Si bien no existe una industria de acuicultura en alta mar en los EE.UU., hay una industria de acuicultura cercana a la costa robusta, que incluye a nuestros compañeros miembros de la Coalición para la Acuicultura Sostenible. Hay muchas lecciones que podemos aprender de los avances sostenibles en la acuicultura de bajura, pero también hay muchas incógnitas y riesgos cuando se cultiva en aguas más profundas, en mar abierto, en el entorno de alta mar.
Ahí es donde la acuicultura de bajura es importante
Ahí es donde entra en juego la Ley SEAfood. Catalizará los estudios necesarios y una evaluación de los proyectos en el mar para identificar las mejores prácticas y recopilar los datos necesarios para abordar las incertidumbres restantes. También brindará a los electores, las partes interesadas y los responsables políticos la oportunidad de expresar su opinión, garantizando que diversas voces se sienten a la mesa junto con la ciencia. Es una forma reflexiva y necesaria de colmar las lagunas de conocimiento, para que podamos proteger el océano y sentar las bases de una industria de acuicultura en alta mar sostenible que complemente la pesca de captura salvaje y produzca los máximos beneficios para el mayor número de personas.
Tenemos una oportunidad sin explotar para producir más marisco cultivado en EE.UU., aumentando la seguridad alimentaria y las oportunidades económicas para las generaciones venideras. Pero tenemos que hacerlo bien. Con la Ley SEAfood, podemos recopilar los datos y conocimientos necesarios para construir una industria sostenible y equitativa desde el principio
