La beca apoyará la investigación dirigida por estudiantes que aborden cuestiones relacionadas con el limu importantes para los nativos hawaianos, haciendo avanzar la base de conocimientos en torno a la ecología y la producción del limu
Creado y gestionado por Windward Community College, el Centro Kiaʻi Loko para la Investigación del Limu ha recibido la subvención del Programa de Colegios y Universidades Tribales (TCUP) de la Fundación Nacional de la Ciencia.
El centro se centra en la aplicación de los conocimientos tradicionales de los nativos hawaianos junto con métodos científicos occidentales para estudiar cuestiones importantes para los nativos hawaianos sobre el limu -que estuvo a punto de desaparecer en su hábitat natural por décadas de sobreexplotación y competencia de especies de macroalgas no autóctonas- y el estanque piscícola tradicional hawaiano. Las prácticas acuícolas empleadas para mantener saludables los estanques piscícolas y producir limu son aspectos esenciales de los estilos de vida tradicionales de los nativos hawaianos que contribuyen a cuestiones contemporáneas críticas, como la seguridad alimentaria, la biodiversidad y la perpetuación cultural.
Los objetivos a cinco años son asociarse con miembros de la comunidad, expertos culturales nativos hawaianos y profesionales STEM para involucrar a 120 estudiantes nativos hawaianos de secundaria y universitarios en cursos STEM culturalmente relevantes, prácticas para estudiantes y la obtención de certificados STEM que preparen a los estudiantes para puestos como técnicos en acuicultura.
"El centro limu se basa en los puntos fuertes de nuestro lado de Barlovento: nuestra comunidad y cómo practicamos laulima (cooperación) para hacer crecer a nuestro 'ōpio (jóvenes). Junto con nuestros institutos, la Pacific American Foundation, Waimānalo Limu Hui, Sea Grant y otros, haremos crecer una ciencia que es pili (conectada) con lo que somos y con impacto para aquellos a los que amamos", dijo la canciller Ardis Eschenberg en un comunicado de prensa.
En los últimos años, ha aumentado el interés por el cultivo de algas para usos como biocombustibles renovables, nutracéuticos, alimentos humanos, suplementos nutricionales, piensos para ganado y acuicultura, limpieza de aguas residuales y secuestro de dióxido de carbono. Además, el cultivo de algas promete apoyar el desarrollo de nuevas industrias para el estado de Hawái.
"El Centro Kiaʻi Loko para la Investigación del Limu formará a estudiantes para trabajar en una importante industria emergente que promueve la sostenibilidad y la autosuficiencia en estas islas", añadió Dave Krupp, decano de ciencias de Windward CC. "Trabajando con nuestros socios, serviremos a nuestras comunidades Koʻolaupoko y Koʻolauloa para resolver cuestiones de interés como la restauración del limu nativo en nuestros arrecifes y la eliminación de las algas invasoras."
Según una encuesta reciente, en Estados Unidos existe una importante necesidad de mano de obra formada en algas, tanto en el sector del cultivo de algas como en el de la biomanufactura. Y dado que Hawái goza de una posición única en el cultivo de algas -como temperaturas cálidas relativamente constantes, sol, aguas oceánicas frías y profundas ricas en nutrientes y recursos agrícolas tradicionales limitados-, se prevé que la mayoría de estos puestos de trabajo basados en las algas se localicen en Hawái.
"Esta [subvención] es un gran paso adelante para la creación de empleo en el sector de las algas
"Esta [subvención] es el reconocimiento de que la educación basada en el lugar puede crear oportunidades reconocidas a nivel nacional para nuestros hijos. Tenemos los medios y el talento para competir a los más altos niveles", concluyó el senador Jarrett Keohokalole.
La educación basada en el lugar puede crear oportunidades reconocidas a nivel nacional para nuestros hijos
El Centro Kiaʻi Loko para la Investigación del Limu tiene dos objetivos principales:
- avanzar en el conocimiento interdisciplinar de la acuicultura y la ecología del limu en apoyo de las necesidades de la comunidad; y
- formar a la próxima generación de profesionales STEM nativos de Hawái con conocimientos en acuicultura y ecología del limu.
Con estos objetivos en mente, Windward Community College está creando una vía de cultivo de algas como certificado de competencia dentro del Certificado de Logro Agripharmatech, proporcionando oportunidades para generar una mano de obra cualificada para bioproductos basados en algas y otros campos relacionados, como el tratamiento de aguas residuales, la biotecnología y la acuicultura multitrófica. Esto también servirá como una vía para las credenciales de mayor valor y la transferencia a instituciones de cuatro años.
Para obtener más información sobre la subvención y la nueva vía de cultivo de algas del Windward Community College, póngase en contacto con Dave Krupp.
