Por qué una valoración de 1.400 millones de dólares es una buena noticia para eFishery y excelente para el sector en su conjunto

Por fin, la noticia es oficial, la empresa de tecnología acuícola con sede en Indonesia, eFishery, ha logrado recaudar 200 millones de dólares en su ronda de financiación de serie D, lo que la convierte en la primera empresa emergente del sector de la acuicultura mundial en alcanzar una valoración de más de 1.000 millones de dólares.

El ascenso de eFishery es una historia asombrosa del papel que puede desempeñar la tecnología en la transformación de la acuicultura en un sector más limpio, ecológico y transparente, al tiempo que cambia la vida de los acuicultores al reducir el estrés, mejorar la producción y aumentar la rentabilidad. Esta gran comunidad digitalizada de agricultores se comporta en muchos sentidos como la mayor cooperativa agrícola del mundo, facilitando el acceso y la asequibilidad a los pequeños agricultores, que representan más del 90% del empleo del sector.

eFishery, que desarrolló una de las primeras soluciones tecnológicas asequibles para piscicultores y camaronicultores, comenzó en 2013 como una empresa de alimentadores inteligentes basados en el Internet de las Cosas (IoT), que utiliza sensores para medir el movimiento del agua en el caso de los peces y la acústica en el de las gambas para optimizar la alimentación, la salud de los peces y la calidad del agua, reduciendo al mismo tiempo los residuos, uno de los mayores retos de la acuicultura, donde los piensos representan el 70% de las emisiones de carbono. eFishery utiliza los datos y la tecnología de su dispositivo IoT de alimentación inteligente para mejorar las operaciones de cría de los pequeños acuicultores de peces y gambas. Esto se consigue mediante una mejor comprensión de la productividad de las explotaciones basada en los datos; un mejor acceso a los mercados locales y mundiales de productos frescos y piensos para mejorar los precios; una mayor visibilidad de los insumos y productos de las explotaciones; y un mejor acceso a la financiación. Todo ello contribuye a que los agricultores mejoren sus prácticas, volúmenes de producción, rentabilidad y medios de vida.

Inicialmente centrada en la optimización de los piensos y la recopilación de datos de las explotaciones, eFishery pronto se dio cuenta de que el 98% de sus agricultores carecían de acceso a piensos asequibles. Con sus datos, pudieron hacer predicciones precisas sobre la cantidad de un pienso específico que su red de granjeros necesitaría en el futuro y pudieron encargar por adelantado esos volúmenes directamente a los fabricantes de piensos para ofrecer precios competitivos. Gracias a ello, pueden ofrecer piensos a un precio un 5% inferior al que pagaban antes los ganaderos, y esperan aumentarlo al 10% a medida que aumenten el volumen y la eficiencia. Este mercado de piensos, eFisheryFeed, se convirtió en el mayor distribuidor de piensos de Indonesia a los pocos meses de su lanzamiento. Su historia es similar: venden las cosechas de pescado y gambas de sus piscicultores directamente a los compradores finales

Por eso creemos que esta empresa merece tanto su reciente valoración y que vale la pena todo el bombo que se le ha dado. De hecho, el múltiplo de EBITDA para llegar a la valoración de la serie D es muy modesto, dados los ingresos y el crecimiento demostrados por la empresa. eFishery está trabajando con cientos de miles de estanques de acuicultura en Indonesia, donde el agricultor paga una cuota de suscripción mensual, lo que significa que la empresa puede ofrecer una financiación justa para los insumos, que puede ser de hasta el 80 por ciento del coste de producción, y la empresa obtiene una parte de la venta de la producción de los agricultores, ya sea a nivel nacional o a través de su plataforma de exportación.

Esta valoración se debe a una combinación de la dinámica actual del mercado y, en cierta medida, a que los inversores están empezando a darse cuenta de la oportunidad de la acuicultura, pero no están familiarizados con el sector. La valoración D de eFishery deja margen para el crecimiento y el interés continuo en la empresa, algo en lo que confiamos. eFishery apenas ha penetrado en el sector de la acuicultura de Indonesia, que cuenta con 3,7 millones de acuicultores, mientras que la empresa también tiene previsto entrar en otros mercados del sudeste asiático. Además de ampliar su comunidad de acuicultores, pueden ofrecer más a cada uno de ellos, como acceso a insumos adicionales, detección precoz de enfermedades y opciones de tratamiento, lo que aumenta aún más el valor para los acuicultores. También han lanzado un producto de camarón de marca y han creado la infraestructura necesaria para aumentar sus exportaciones a EE.UU. eFishery no ha hecho más que empezar

El hito de la valoración de eFishery no es sólo una gran victoria para la empresa, sino para la acuicultura en general. En los últimos años ha aumentado el interés de los inversores por la acuicultura sostenible, pero las inversiones en este sector no han ido a la par. Parece que los inversores siguen pensando que se trata de un sector complejo y desconocido. Y hasta ahora no ha habido ningún ejemplo de cómo una empresa pasa de la fase de puesta en marcha, aportando una nueva solución al sector, a una empresa rentable en fase de crecimiento. El éxito de eFishery pone por fin de manifiesto la capacidad de una empresa para rendir a este nivel medioambiental, social y financiero en el sector de la acuicultura. Y la historia de la empresa, respaldada por datos reales y un producto de camarón transparente, ayuda a mostrar quién es el acuicultor y cómo funciona, ilustrando tanto la oportunidad de mercado como su enorme potencial de impacto positivo.

En Aqua-Spark, ya hemos visto el efecto dominó del impacto de eFishery en el sector. Empezando por una afluencia de llamadas de inversores en busca de "la próxima eFishery", durante las cuales les recordamos las innumerables soluciones y la mayor innovación necesarias para seguir perfeccionando el potencial de la acuicultura para ser el sistema de producción de proteínas más saludable y sostenible, eficiente y transparente.

Esperamos que esta historia crezca en notoriedad, mostrando por qué la acuicultura es una oportunidad de inversión ESG tan increíble, donde la producción se realiza mejor en un entorno más saludable, dejando claro que estas soluciones ambientales y sociales que mejoran nuestra industria acuícola mundial no sólo son buenas para el planeta y las personas, sino que también traen mejores rendimientos a los agricultores y - en última instancia - a los inversores que están detrás de ellos también.

*Hatch forma parte de la cartera de inversiones de Aqua-Spark, pero The Fish Site mantiene su independencia editorial.

Hatch forma parte de la cartera de inversiones de Aqua-Spark, pero The Fish Site mantiene su independencia editorial