© Gurvinder Singh
¿Qué le inspiró para embarcarse en la acuicultura?
Pertenezco a una familia de agricultores y nací en Bartharakalaon, un pueblo del distrito de Chandauli, en Uttar Pradesh. Mi padre cultivaba arroz y verduras. Terminé el máster en matemáticas, pero no pude terminar el doctorado en la misma materia por motivos personales.
Empecé a trabajar en la construcción de carreteras en 2007 y me ayudó a obtener unos buenos ingresos. Sin embargo, no estaba satisfecho, debido a la corrupción masiva en el trabajo y lo dejé en 2012. Volví a mi pueblo, pero mi familia me criticó duramente por dejar una profesión tan lucrativa.
Decidí excavar 2,13 hectáreas de mi tierra para convertirlas en un estanque para la piscicultura. Mi familia estaba muy enfadada, pero yo estaba decidida a seguir con mi pasión. Además, también quería ofrecer medios de vida a los lugareños que emigraban a otros lugares en busca de trabajo. En 2013, finalmente empecé con la piscicultura.
¿Cómo de difícil fue empezar a criar peces sin experiencia previa?
Fue todo un reto por dos motivos: por un lado, no tenía experiencia en piscicultura y, por otro, los trabajadores eran reacios a unirse a mí por miedo a perder su trabajo debido a mi inexperiencia. No conté mis penurias a mi familia.
Otro reto importante era la eliminación de las malas hierbas del estanque que creaban problemas para la piscicultura. Yo solía meterme en el estanque para quitar las malas hierbas, pero me picaban las sanguijuelas. No se lo conté a los jornaleros por miedo a que huyeran al enterarse.
Cada noche volvía a casa con varias sanguijuelas en el cuerpo que me chupaban la sangre. Mi familia estaba preocupada por mi estado y me decía que había cometido un gran error al dejar el lucrativo trabajo de contratista de carreteras. Pero me negué a volver.
¿Cuál es el tamaño de la granja y qué especies explota?
Empecé con cinco estanques repartidos en 2,13 hectáreas en 2013, pero ahora tengo once estanques en 4,8 hectáreas. Me dedico a la piscicultura tradicional en diez estanques, mientras que uno está destinado a la cría en biofloc. Me dedico principalmente a las razas de carpa mayor india (IMC) de rohu (Labeo rohita) y catla (Labeo catla), así como a sus cruces.
El primer año compré alevines en la zona, pero eran de muy mala calidad. Afortunadamente, no sufrí pérdidas, pero tampoco obtuve beneficios. Creo que en piscicultura, sólo puedes sufrir pérdidas si hay un robo. Por lo demás, si se toman las medidas adecuadas y se controlan los parámetros del agua, hay muy pocas posibilidades de sufrir pérdidas en este sector
© Gurvinder Singh
¿Cuándo empezó a obtener beneficios de la acuicultura?
En 2016, compré alevines de IMC y vendí 4.000 kg de peces después de que alcanzaran un peso de 1 kg cada uno. Tardaron entre 13 y 14 meses en alcanzar ese tamaño. Obtuve con ello un beneficio de 3 lakhs INR (3.609 dólares). En 2017, vendí 6.500 kg de pescado del mismo tamaño y obtuve un beneficio de 5 lakhs INR (6.020 $). También había empezado a criar pangasius en 2017.
¿Qué tipo de alimento le proporciona a los peces?
Me hice con la agencia de una empresa que solía suministrar piensos de mercado en 2017 y me convertí en el proveedor de piensos de todo el distrito de Chandauli. El pienso era de alta calidad y mis beneficios empezaron a aumentar, ya que el índice de conversión del pienso era bueno.
¿Cuál es su tasa de mortalidad y cómo minimiza las enfermedades?
La tasa de mortalidad es del 5% y utilizo cal y alumbre para prevenir las enfermedades.
¿Cuál es su rutina diaria normal?
He construido mi casa cerca del estanque y cada mañana me levanto sobre las 5.30 y camino al menos una hora por la zona que rodea los estanques. Esto me ayuda a controlar el estado del estanque. Luego doy instrucciones a los trabajadores sobre la cantidad de pienso que hay que echar en el estanque.
© Gurvinder Singh
¿Ha sufrido alguna pérdida importante en la piscicultura?
No, no he sufrido ninguna pérdida importante, excepto los problemas iniciales a los que me enfrenté en mis primeros años.
¿Cuáles son los principales problemas a los que se enfrenta en la piscicultura?
Las fluctuaciones meteorológicas son un gran problema, ya que sufrimos condiciones extremas en verano e invierno. La temperatura ideal para la piscicultura es de 28 a 34 grados. Pero aquí la temperatura baja a 6 grados en invierno y a 45 grados en verano. Utilizamos agua subterránea durante los inviernos para mantener la temperatura, mientras que en los veranos la brisa que corre ayuda a mantener la temperatura ideal para la piscicultura.
¿Hay alguna persona o departamento que haya contribuido especialmente a su crecimiento?
Estoy agradecido a BN Singh, subdirector de pesca, jubilado, a Vikash Kumar, inspector del departamento de pesca y a NS. Rahmani, director adjunto, del departamento estatal de pesca. Vinieron a mi pueblo en 2020 y animaron a los lugareños a empezar la piscicultura ofreciéndoles subvenciones. Los lugareños aceptaron y me dieron en arrendamiento tierras adicionales para la piscicultura.
¿Qué equipo necesita para su piscifactoría?
Puedo aumentar mi producción, pero necesito aireadores. El problema es el suministro eléctrico para los aireadores, que no es regular en varias partes de Uttar Pradesh.
¿Cuál es su mayor preocupación en el trabajo?
Me sigue preocupando la calidad de las semillas y el pienso, ya que hay posibilidades de sufrir pérdidas si no son de buena calidad.
© Gurvinder Singh
¿Cuál es su producción anual de pescado y sus ingresos?
La producción anual de pescado es de 45.000 kg de IMC y 32.500 quintales de pangasius. Mis ingresos anuales ascienden a 1,5 millones de rupias (180.005 dólares).
¿Cuál es su máxima ambición en este sector?
Quiero aumentar la producción en los próximos cinco años para que nuestro estado sea autosuficiente en piscicultura y no tenga que depender de otros estados. Mi objetivo es proporcionar pescado vivo a todos los ciudadanos para su consumo, ya que la mayoría del pescado que llega de los estados está muerto.
¿Ha recibido algún reconocimiento por su labor?
He sido galardonado tanto a nivel de distrito como estatal por mi contribución al sector pesquero. También soy el primer agricultor que ha iniciado la acuicultura comercial en los 105 pueblos vecinos
¿Cómo contribuye a la sociedad?
No he recibido formación formal en piscicultura, pero la supervisión constante me ha ayudado a aprender sobre el proceso. He empezado a orientar a otros piscicultores, ya que mi experiencia me ayuda a guiarles de forma adecuada y científica. He formado a más de 40 piscicultores del distrito a los que ofrezco orientación técnica y también les proporciono piensos y semillas, así como asistencia periódica.
He convencido a muchos agricultores de que la piscicultura es más rentable que la agricultura. Varias personas se han lanzado a la piscicultura animadas por mi éxito. Les aconsejo sobre el tamaño del estanque que hay que excavar, su profundidad, la cantidad de alevines que hay que utilizar, ya que la mayoría de los piscicultores tienen la opinión equivocada de que con más alevines aumentará la producción. También les aconsejo que tengan viveros, seminvernaderos y estanques de cultivo para la cría de peces, ya que les ayudará a tener múltiples ciclos de cosecha.
¿Qué aconseja a los acuicultores en ciernes?
Les aconsejo que se aventuren en la cría de peces
Aconsejo a las personas que se aventuren en la piscicultura de CIM, ya que proporciona un buen beneficio. También deberían centrarse en mantener la calidad y evitar el uso de antibióticos, ya que podría obstaculizar nuestras oportunidades de exportación.
