© Tiptopp Aquaculture
El proyecto Shrimp Tech Vietnam, puesto en marcha en 2020, es una iniciativa en dos fases cuyo objetivo es lograr una producción neta cero de camarón en Vietnam. La primera fase se centró en la investigación y el desarrollo, evaluando cómo integrar prácticas sostenibles en la cría de camarones en el entorno local. Esta fase, que se extendió hasta 2023, buscaba hacer que las prácticas sostenibles fueran accesibles y viables para los acuicultores locales.
Tras el lanzamiento de la segunda fase del proyecto, Gian Muus, director de ventas de Tiptopp Aquaculture -empresa holandesa de probióticos, que es uno de los socios del proyecto-, ofrece una visión de sus objetivos, logros y futuras direcciones.
"La segunda fase del proyecto, la acuicultura del camarón, se ha centrado en la integración de prácticas sostenibles en el cultivo de camarones en el entorno local
"La segunda fase, Shrimp Tech Vietnam 2.0, se centra en la implementación", explica Muus. "De 2023 a 2026, estamos trabajando para aplicar los hallazgos de nuestra investigación a la cría de camarones en el mundo real, con el objetivo final de lograr una industria camaronera sostenible."
Tiptopp Aquaculture es uno de los siete miembros del consorcio que contribuyen a este ambicioso proyecto. Otros socios clave son el productor de piensos Skretting; Rhinan Technology, que ofrece innovaciones tecnológicas que aumentan la eficiencia energética de las granjas; ShrimpVet, especializada en la detección y prevención de enfermedades; Fecom, una empresa de construcción de estanques; Topsy Baits, un productor de piensos vivos; y Sustainable Aquaculture Solutions, que ofrece orientación sobre la salud y la prevención de enfermedades de los camarones.
"Este proyecto es un esfuerzo de colaboración iniciado a petición de la Real Embajada de los Países Bajos en Hanoi", explica Muus. "El gobierno holandés, a través de la Agencia Empresarial Holandesa (RVO), ha proporcionado un apoyo sustancial, haciendo de este un esfuerzo verdaderamente internacional."
"El proyecto se ha iniciado a petición de la Embajada Real Holandesa en Hanoi
La situación de la cría de gambas en Vietnam
La industria camaronera de Vietnam, que se desarrolla principalmente en el delta del Mekong, es una de las mayores del mundo, y el país es el principal productor de camarón tigre negro. Sin embargo, su rápido desarrollo ha provocado numerosos problemas, como la alta prevalencia de enfermedades, el uso excesivo de antibióticos y la degradación del medio ambiente. Las prácticas de cría intensiva, sin un tratamiento adecuado del agua ni una buena gestión de la tierra, han provocado importantes daños ecológicos, como la destrucción de más de la mitad de los manglares naturales de Vietnam.
"La forma actual de cría intensiva de gambas es insostenible y perjudicial", señala Muus. "Los criadores carecen a menudo de acceso a las mejores prácticas y no son plenamente conscientes de las cuestiones más amplias relacionadas con la evolución del mercado y la gestión medioambiental."
Objetivos y retos del proyecto
El objetivo principal del proyecto es educar a los agricultores y estudiantes sobre prácticas sostenibles en la cría de camarones y, en última instancia, lograr una producción neta cero de camarones mediante la aplicación de estas nuevas tecnologías. Entre estas tecnologías figuran los sistemas de energía solar suministrados por Rhinan, que utilizan energía solar renovable y, mediante la optimización de los tiempos de producción y consumo de energía, reducen el consumo de energía por tonelada métrica de camarones de 3.000 kWh a 1.500 kWh, lo que elimina la necesidad de almacenamiento de energía. Otras tecnologías son los probióticos de Tiptopp. Según Muus, su uso en viveros vietnamitas ha provocado un descenso significativo del índice de conversión alimenticia (FCR): de una media de 1,6 a menos de 1,0, al tiempo que ha mejorado la calidad del agua.
"Nuestro objetivo es educar al mayor número posible de granjeros, demostrando las mejores prácticas y aplicando tecnologías innovadoras", señala Muus.
A pesar del potencial del proyecto, sigue habiendo retos importantes. El mercado mundial de la gamba está en crisis, y la caída de los precios afecta a la capacidad de los criadores para invertir en nuevas tecnologías. Vietnam y otros países con gastos de mano de obra e insumos relativamente altos tienen dificultades para competir con naciones como Ecuador e India, que pueden producir grandes cantidades de gambas a un coste inferior.
"El principal reto es conseguir que la sostenibilidad sea accesible y asequible", afirma Muus. "Tenemos que asegurarnos de que las soluciones sostenibles realmente reduzcan los costes para los agricultores a largo plazo"
Estrategias para reducir la huella ambiental
El proyecto Shrimp Tech Vietnam emplea diversas estrategias para reducir la huella medioambiental de la cría de camarones. Entre ellas figuran la organización de seminarios educativos en universidades, la celebración de mesas redondas con los principales agentes del mercado y la producción de un documental para concienciar sobre el potencial de sostenibilidad de la cadena de suministro y conectar al consumidor final con la piscifactoría. Es importante destacar que gran parte de la comunicación se lleva a cabo en vietnamita para garantizar la accesibilidad.
Los piensos sostenibles de Skretting, las innovaciones energéticamente eficientes de Rhinan Technology y los esfuerzos por replantar manglares son componentes fundamentales del proyecto.
"Los manglares protegen la costa, depuran el agua y sirven de hábitat a diversas especies", explica Muus. "Nuestro objetivo es integrar estos bosques en las granjas camaroneras, dedicando una o dos hectáreas de bosque de manglar por cada diez hectáreas de estanque camaronero."
Tiptopp se unió al proyecto para utilizar su experiencia en probióticos para apoyar la visión de sostenibilidad del proyecto.
"Sabíamos que podíamos contribuir significativamente con nuestras soluciones probióticas", afirma Muus. "Nuestro objetivo se alinea perfectamente con el objetivo del proyecto de hacer más sostenible la cría de gambas en Vietnam."
Según Muus, al mejorar las cepas bacterianas naturales mediante fermentación, los probióticos de Tiptopp mejoran la calidad del agua, reducen la necesidad de antibióticos y favorecen la salud de las gambas. Entre sus beneficios se cuentan la disminución de la acumulación de limo en los estanques, la reducción de los elementos patógenos en el agua, la disminución de los niveles de amoníaco y la mejora de los índices de conversión del alimento. Por ejemplo, los probióticos pueden competir con las bacterias patógenas por los nutrientes, reduciendo los microorganismos nocivos en los estanques. Otros probióticos, como las Nitrosomonas, convierten el amoníaco en nitrato, disminuyendo la toxicidad del agua. Además, otros probióticos pueden mejorar la salud intestinal de las gambas, ayudar a la digestión y estimular el sistema inmunológico de las gambas, todo lo cual conduce a una mejor salud general de las gambas.
Aprender de las granjas de camarones existentes es un aspecto crucial del proyecto.
"Cada entorno es diferente", afirma Muus. "Tenemos que entender cómo aplican los granjeros las prácticas y qué pueden permitirse. Nos ha sorprendido lo eficaces que pueden ser los probióticos para mejorar la salud de las gambas y reducir las enfermedades en Vietnam."
El proyecto emplea soluciones innovadoras como los probióticos para mejorar la eficiencia de la producción © Tiptopp Aquaculture
Beneficios y reacciones
El proyecto beneficiará a los acuicultores locales al mejorar la calidad de las gambas, reducir los costes de producción y mejorar la sostenibilidad medioambiental. Además, la cadena de suministro mundial se beneficiará del acceso a gambas vietnamitas de alta calidad y criadas de forma sostenible.
Las reacciones de los productores vietnamitas ante el proyecto son positivas
Las reacciones del sector camaronero vietnamita han sido positivas. "Las relaciones diplomáticas y el apoyo de los ministros vietnamitas han sido sólidos", señala Muus. "Al principio, había cierta reticencia por parte de los acuicultores a adoptar nuevas prácticas, pero ahora hay una creciente aceptación y ganas de aplicar soluciones sostenibles."
El camino hacia el camarón neto cero
Lograr una producción de camarón neta cero es un objetivo a largo plazo que requiere colaboración e innovación constantes.
"El gobierno holandés quiere mostrar cómo la innovación holandesa y vietnamita puede conducir a una cría de camarones más sostenible", explica Muus. "Esperamos que este proyecto sea sólo el comienzo de un viaje hacia una industria camaronera más sostenible."
El consorcio tiene previsto seguir apoyando a los agricultores vietnamitas y ampliando las prácticas sostenibles incluso después de que concluyan las fases iniciales del proyecto. "La sostenibilidad consiste en crear soluciones duraderas", subraya Muus. "Queremos revolucionar el sector de la gamba y garantizar que nuestras prácticas beneficien a todas las partes implicadas"."
En conclusión, el proyecto Shrimp Tech Vietnam ejemplifica cómo la colaboración internacional, la tecnología innovadora y las prácticas sostenibles pueden empezar a transformar un sector. Al abordar los retos medioambientales y económicos de la cría del camarón, el proyecto pretende establecer un nuevo estándar para la acuicultura en Vietnam y más allá.
