© Barramundi Asia
La FAO prevé que la demanda mundial de pescado de aleta marino comestible será de 200 millones de toneladas en 2050, un aumento de 29 millones de toneladas con respecto a los 171 millones de toneladas producidas en 2019. La pesca de captura salvaje se mantiene estática. El aumento de la oferta vendrá necesariamente de la acuicultura. Para ponerlo en perspectiva, la producción mundial de salmón de piscifactoría es de unos 2,5 millones de toneladas. Incluso si se considera con optimismo que las actuales empresas de producción de peces marinos se expandirán lo suficiente como para satisfacer la mitad de la demanda, significa que la comunidad acuícola necesita aumentar la producción de peces marinos en la misma proporción que 4 industrias salmoneras más en los próximos 25 años. Teniendo en cuenta que la industria actual del salmón tardó 50 años en alcanzar su nivel actual, este aumento requerirá una empresa monumental.
La acuicultura de peces de aleta marinos resistente al clima es una de las industrias más importantes del mundo
Los sistemas de producción acuícola de peces marinos resistentes al clima deben ser sostenibles desde el punto de vista medioambiental y económico, tener en cuenta la igualdad social y el bienestar animal, promover la biodiversidad y ser resistentes al clima. Se trata de un reto formidable y de una oportunidad tremenda.
Nos fijamos en el requisito de resiliencia climática y consideramos barramundi.
© NewSeas
El cambio climático está afectando a la acuicultura marina de peces de aleta. El aumento de la temperatura del agua puede aumentar el estrés y reducir las tasas de crecimiento y supervivencia y, en casos extremos, inutilizar las instalaciones existentes para una determinada especie (como el salmón). Las variaciones inusuales de las precipitaciones pueden aumentar o disminuir la salinidad, lo que también estresa a los peces. El aumento del nivel del mar, la acidificación de los océanos y la mayor frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos contribuyen a alterar los ecosistemas marinos y las redes tróficas. Todos estos factores de estrés inducidos por el cambio climático contribuyen a un mayor riesgo de enfermedad para los peces de aleta marinos.
El barramundi, también conocido como lubina asiática, es una especie muy adaptable y resistente al clima, con una tecnología de cultivo bien establecida.
El barramundi es una especie muy adaptable y resistente al clima, con una tecnología de cultivo bien establecida
El barramundi puede tolerar temperaturas del agua de mar de hasta 35°C. La temperatura actual del agua de mar en su región de origen oscila entre los 27 y los 31ºC. El aumento previsto de la temperatura del agua del mar, de entre 1 y 2 °C, está dentro del rango de temperatura del barramundi. De hecho, el barramundi crece más rápido a temperaturas más cálidas
La salinidad del océano se ve afectada por las alteraciones de las precipitaciones inducidas por el clima. El barramundi tolera salinidades de 0ppt a más de 40ppt, lo que lo convierte en una de las especies de acuicultura más adaptables.
La salinidad del océano se ve afectada por las alteraciones de las precipitaciones inducidas por el clima
Además de su adaptabilidad a distintos niveles de temperatura y salinidad, el barramundi es relativamente resistente a las enfermedades y a los parásitos, como demuestra su exitoso cultivo en toda su región de origen.
El barramundi es una especie de pez de agua dulce que se cría en las aguas del Mediterráneo
El barramundi se distribuye en el Pacífico Indo-Occidental, abarcando las aguas del Oriente Medio, Asia Meridional, Asia Sudoriental, Asia Oriental, y Oceanía. Esta amplia distribución ofrece oportunidades económicas a millones de habitantes costeros que se verán afectados negativamente por el cambio climático.
El barramundi es una especie que se encuentra en peligro de extinción
El índice de conversión alimenticia del barramundi suele ser de entre 1,5 y 1,7, mejor que el de muchas especies de piscifactoría y significativamente inferior al de la carne de vacuno (6,0-10,0), porcino (2,7-5,0) y pollo (1,7-2,0). Unos índices de conversión alimenticia más bajos equivalen a una producción más eficiente, un menor uso de recursos y un menor impacto climático. Los barramundis también obtienen buenos resultados con piensos de alta composición vegetal.
Los barramundis también obtienen buenos resultados con piensos de alta composición vegetal
El cultivo marino en jaulas se está alejando de la costa y el barramundi se desarrolla bien en "tierra". El cultivo en jaulas marinas utiliza menos energía que la acuicultura en tierra - no hay bombas, sólo luces alimentadas por energía solar, y la tecnología está avanzando rápidamente hacia los barcos alimentados por energía solar, muy eficientes en la zona tropical nativa del barramundi, bañada por el sol, reduciendo aún más los costes de energía.
© Australis Aquaculture
En general, la combinación de la tolerancia del barramundi a la temperatura y la salinidad, así como su resistencia, lo convierten en una excelente opción para una acuicultura resistente al clima. Su versatilidad y capacidad para prosperar en distintos entornos, su excelente aceptación en el mercado y su tecnología de cultivo de probada eficacia lo convierten en una opción sostenible y fiable tanto para los acuicultores como para los consumidores.
La acuicultura del barramundi es una de las principales fuentes de ingresos para los acuicultores
Para ir un paso más allá, consideremos cómo ampliar el cultivo de barramundi en jaulas marinas para ayudar a satisfacer la enorme demanda futura de peces marinos. Se requiere un esfuerzo de colaboración polifacético.
Afortunadamente, todos los actores y piezas necesarias existen. Las empresas de piensos ya han avanzado en formulaciones específicas para el barramundi. Se han desarrollado vacunas que se utilizan habitualmente en el sector. Muchas empresas han desarrollado la tecnología de jaulas marinas y amarres necesaria para los lugares más expuestos. La tecnología de incubación está bien establecida y hay en marcha dos importantes programas de mejora genética de los reproductores, uno a cargo de Mainstream Aquaculture y otro de un consorcio que incluye a Allegro Aqua, Barramundi Group y Temasek.
La Inteligencia Artificial, la tecnología de detección y los datos inteligentes se están aplicando para mejorar la gestión y la eficiencia de la piscicultura y controlar los impactos para garantizar que no se perjudique al medio ambiente. Los modelos de capacidad de carga ajustan la biomasa de producción al ecosistema local, evitando los efectos nocivos de la sobreproducción. Existen los conocimientos y la experiencia necesarios para diseñar, construir y gestionar piscifactorías marinas sostenibles. Los organismos de certificación de la sostenibilidad ya han certificado las granjas de barramundi, y ONG se han dado cuenta de que la acuicultura puede llevarse a cabo de forma sostenible, ofrecer oportunidades a las comunidades costeras y tratar a los trabajadores y a los animales de forma justa.
La acuicultura puede ser sostenible, ofrecer oportunidades a las comunidades costeras y tratar a los trabajadores y a los animales de forma justa
Un esfuerzo de colaboración entre productores, empresas proveedoras de acuicultura, expertos y organizaciones puede unirse para atraer inversiones y apoyo gubernamental con el fin de ampliar la producción de barramundi sostenible y resistente al clima para igualar a otra industria salmonera y ayudar a satisfacer la demanda mundial de proteína de peces de aleta marina, al tiempo que proporciona oportunidades a millones de habitantes costeros en su región tropical nativa.
