Investigadores de primera línea mundial que trabajan en el proyecto ASTRAL, financiado con 7,93 millones de euros y financiado por la UE, han desarrollado y desplegado dos sensores diferentes para detectar microplásticos en zonas de acuicultura en el centro de investigación marina Lehanagh Pool del Instituto Marino Irlandés en Connemara, condado de Galway.
Desarrollados por LEITAT, una organización de investigación y tecnología con sede en Barcelona, los sensores utilizan la fotónica, la visión por ordenador y la inteligencia artificial para medir microplásticos de tamaño microscópico, diferenciándolos de algunas otras partículas naturales que podrían estar presentes en las muestras de agua.
Sensores de microplásticos
Inma Sánchez, miembro del consorcio ASTRAL e investigadora principal del LEITAT, explica que cree que una tecnología de este tipo es esencial para que el sector de la acuicultura crezca.
"Este tipo de tecnología es necesaria en acuicultura para monitorizar y controlar parámetros clave, prevenir y gestionar enfermedades, gestionar residuos y recopilar y analizar datos. De esta forma, los acuicultores pueden optimizar su rendimiento y garantizar unas prácticas acuícolas sostenibles y eficientes", afirma Sánchez en un comunicado de prensa.
"En general, el futuro de la acuicultura sostenible dependerá del desarrollo continuo de tecnologías que puedan apoyar el crecimiento y el éxito de múltiples especies en un único sistema. Esto requerirá innovación, inversión y colaboración continuas entre acuicultores, investigadores y proveedores de tecnología", añadió.
El consorcio ASTRAL tiene previsto desplegar los sensores en diversos entornos operativos en los próximos meses, lo que permitirá realizar un seguimiento de los microplásticos in situ y en tiempo real en los centros de acuicultura. Además de en la acuicultura, los sensores también pueden adaptarse para su uso en otros entornos, como buques de investigación o amarres.
