Originario de la India, Pathiri es un apasionado acuicultor comercial de peces de aleta e investigador con 15 años de experiencia en acuicultura en Asia y Oriente Medio
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) calcula que la pesca y la acuicultura emplean a más de 60 millones de personas en todo el mundo. La industria del marisco de Estados Unidos, por ejemplo, que emplea a más de 200.000 trabajadores y aporta 38.500 millones de dólares a su producto interior bruto, cuenta con una gran proporción de trabajadores mexicanos, vietnamitas y filipinos. En 2017, New American Economy reveló que un asombroso 62,8% de todos los trabajadores del procesamiento de marisco en Estados Unidos eran inmigrantes. Hay pocas cifras concretas disponibles para los trabajadores de piscifactorías, pero es seguro decir que los inmigrantes comprenden una parte cada vez mayor de la mano de obra.
Debido a su posición, los trabajadores inmigrantes en el extranjero pueden enfrentarse más fácilmente a duras condiciones, que van desde la soledad y el choque cultural hasta las barreras lingüísticas y unas condiciones de trabajo potencialmente injustas. Sus respectivas experiencias pueden ir desde las alturas fastuosas del éxito hasta experiencias de pesadilla sorprendentemente cercanas a los trabajos forzados medievales, como ha documentado la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en algunos buques pesqueros sin escrúpulos.
Sin embargo, la gran mayoría de los mariscadores inmigrantes llevan una vida normal y productiva. Para celebrar la importancia de estos héroes anónimos -y para destacar la importancia de tratar con justicia a todos los trabajadores de la industria del marisco- The Fish Site habla con dos trabajadores del marisco que han salido adelante en el extranjero.
Aslam Pathiri, nacido y criado en la India, es un apasionado acuicultor comercial de peces de aleta e investigador con 15 años de experiencia en acuicultura en Asia y Oriente Medio, mientras que Carlo Dequina es filipino y lleva más de siete años trabajando en la industria norteamericana de los productos del mar.
La web del pescado habla con dos trabajadores del mar que han triunfado en el extranjero
Dequina, que creció en Filipinas, ayudaba a sus padres a vender marisco seco a amigos y familiares. 30 años después, es jefe de ventas de Kvaroy Arctic, una piscifactoría familiar de salmón en Noruega
¿Cómo se interesó por la acuicultura?
Aslam: Mi pasión por la acuicultura surgió mientras cursaba un máster en la Universidad Musulmana de Aligarh, en mi país natal, la India. La abundancia de masas de agua dulce en nuestros suburbios, unida al hecho de que no se cultivaban de forma eficiente, encendió en mí una especie de chispa. Acabé trabajando para el Ministerio de Pesca de Kerala antes de volar a Umm Al Quwain, en los Emiratos Árabes Unidos (EAU), para trabajar con Mubarak Fisheries. Luego pasé a distintos proyectos, como una piscifactoría corporativa en Arabia Saudí; consultoría independiente en la India y los EAU; investigación en acuicultura para una universidad saudí; y, más recientemente, como director de producción de grupo de Oceanpick en Sri Lanka.
Carlo
Carlo: Mi interés por el sector de los productos del mar comenzó muy pronto. Mi padre era director de ventas de una empresa farmacéutica en Panay, una isla del centro de Filipinas. Solía traer a casa varias cajas de marisco seco a Manila, donde vivía nuestra familia. Mamá y yo empaquetábamos sus cajas para venderlas a vecinos, amigos e incluso a mis profesores. La calidad del marisco seco de la región de Panay era universalmente conocida. Emigré a Estados Unidos justo después de licenciarme en Comunicación por la Universidad Ateneo de Manila en 2003. Empecé en el sector de la acuicultura como comprador de salmón y marisco fresco, trabajando para International Marine Products (mayorista de marisco) en Los Ángeles y pasé a Strand Foods (importador de marisco centrado en productos de piscifactoría de alta calidad, como salmón de Escocia, dorada y lubina de Chipre y barramundi de Arizona). Hace poco me incorporé al equipo de Kvaroy Arctic, que cría salmón en Noruega. Nunca pensé que, 30 años después de vender marisco seco con mis padres, estaría vendiendo marisco a una escala mucho mayor
¿Qué sacrificios puede tener que afrontar un trabajador en el extranjero?
Aslam: "La vida comienza al final de nuestra zona de confort", decía Neale Donald Walsh. Los trabajadores extranjeros que trabajan más de un cuarto de siglo en el extranjero suelen perder el contacto con la comunidad de su país y pueden sufrir síndromes de abstinencia y tener dificultades para integrarse. Esto a veces conduce a la pérdida de la paz y la felicidad, incluso a la pérdida de la propia vida en casos extremos. Una buena manera de sobrevivir es ignorar las deficiencias, imperfecciones y debilidades del tiempo que se ha pasado en el extranjero y concentrarse en la seguridad financiera adquirida, el nivel de conocimientos producidos y compartidos, la diversidad de contactos profesionales establecidos y el nivel de educación impartido a los hijos en casa. En todos mis destinos anteriores, siempre conecté con personas que compartían mi visión y mis intereses, lo que generó buenos resultados y soluciones creativas a los retos. Intento crear los entornos más agradables dentro de mí y a mi alrededor para que mis colegas y yo trabajemos siempre a gusto.
Carlo: Creo que alejarse de la familia, los amigos y el estilo de vida habitual es uno de los mayores sacrificios que hay que hacer para tener éxito en cualquier empresa internacional. Aun así, creo que hay innumerables oportunidades, como las ventas, el trabajo en granjas, el marketing y la logística, así como las becas, en las que los trabajadores extranjeros pueden prosperar y tener éxito
¿Qué ventajas pueden ofrecer los trabajadores extranjeros a las empresas?
Aslam: Las explotaciones acuícolas integran ahora varias disciplinas y capacidades multinacionales. Este tipo de potenciación mutua genera mejores perspectivas de aprendizaje, crecimiento cultural, inteligencia colaborativa y seguridad socioeconómica. Tener que trabajar con personas y culturas diversas puede obligarnos a afinar nuestras habilidades, especialmente para la toma de decisiones a nivel multinacional. En un escenario transnacional, tus habilidades locales se perfeccionarán y alcanzarán estándares globales.
Carlo: Creo que el hecho de que el inglés sea un idioma muy dominante en Filipinas, así como el nivel y la calidad de la educación que tenemos en nuestro país, contribuyen a la producción de empleados, directivos y empresarios altamente cualificados. Los filipinos hemos prosperado en casi todos los sectores, sobre todo por nuestra adaptabilidad y voluntad de aprender, encajar e innovar en cualquier espacio.
Carlo Dequina es el director de ventas de la región occidental de esta piscifactoría familiar de salmón situada en Noruega © Janita Zentano
¿Puede hablarnos de lo que hace?
Aslam: Durante los últimos 15 años he sido un activo consultor y solucionador de problemas, curando activamente problemas de larvicultura y crianza de peces de aleta marinos tropicales. Actualmente soy el director general de las operaciones de incubación y engorde de Oceanpick, la primera piscifactoría de Sri Lanka que cría principalmente barramundi. Me enorgullece decir que fuimos pioneros en la iniciativa sudasiática de acuicultura marina comercial. Nuestro barramundi cultivado en el océano tiene un sabor inigualable y es una alternativa saludable al pollo y a la carne roja
Carlo: Actualmente soy el director de ventas de la región occidental de Kvaroy Arctic, una granja familiar de salmón con sede en Noruega. En los últimos tres años, hemos promovido y construido con éxito una reputación de consistencia y alta calidad en el sector del salmón. Creo que, en el futuro, los conocimientos de empresas innovadoras como Kvaroy Arctic podrán transferirse a las empresas de acuicultura de Filipinas, ayudando a que algún día nuestra propia cartera de productos del mar tropicales se eleve a nivel mundial.
El consejo de Pathiri es darse cuenta de que no siempre es necesario salir de casa, sabiendo que puedes "brillar con tu luz y servir a tu sociedad en cualquier lugar, ya sea en tierras lejanas o en tu pueblo natal"
¿Algún consejo para los futuros aspirantes a la acuicultura en el extranjero?
Aslam: Me encantan los refranes, así que permítanme terminar con uno de Susan Young: "Conectar con los demás te da una sensación de inclusión, conexión, interacción, seguridad y comunidad. Tu "vibración" atrae a tu "tribu", así que si quieres atraer relaciones positivas y saludables, ¡sé positivo!" Deberíamos mirar a nuestro futuro con claridad y optimismo. Sé una usina de creencias y valores en todo lo que digas y hagas. Cultiva un sentido colectivo de propósito. Ayude a influir, motivar y capacitar a sus compañeros, garantizando al mismo tiempo que se compartan los conocimientos. Por último, date cuenta de que no siempre tienes que salir de casa. Haz brillar tu luz y sirve a tu sociedad en cualquier lugar, ya sea en tierras lejanas o en tu pueblo natal.
Carlo: "La ventaja de trabajar en la acuicultura es que siempre, siempre, habrá necesidad de marisco como fuente de proteínas para la creciente población mundial. La advertencia es que hay que encontrar las empresas y los programas adecuados que defiendan la cría de marisco de la forma correcta, de modo que no sólo nos fijemos en nuestro balance final, sino en un panorama más amplio en el que los recursos de nuestro planeta estén protegidos para las generaciones futuras". Aquellos que deseen dedicarse a la acuicultura por pasión deben saber que, siempre que se mantengan fieles a sus valores y a su ética de trabajo, habrá empresas que se fijarán en ustedes y les ofrecerán el apoyo necesario para crecer como profesionales del sector de la acuicultura
Garantizar condiciones equitativas a los trabajadores migrantes en el extranjero
Para garantizar que se adoptan prácticas empresariales éticas y equitativas, las normas de certificación, como el Aquaculture Stewardship Council (ASC), están prestando más atención al bienestar general de los trabajadores del mar, además de a las comunidades afectadas por las actividades de producción de marisco.
Entre ellas se encuentra el estricto cumplimiento de salarios justos, la abolición del trabajo infantil, la eliminación de la discriminación, la erradicación del trabajo forzoso, la libertad de asociación y la capacidad de tener poder de negociación colectiva sin el miedo constante a ser deportado. Las piscifactorías y las instalaciones de transformación de marisco con visión de futuro deberían leer e incorporar estas medidas pertinentes.
La globalización está haciendo que el campo de la acuicultura sea cada vez más pequeño gracias al fluido intercambio de especies, tecnologías, mejores prácticas y, por supuesto, talento. Aunque no todo el mundo tendrá las mismas experiencias, Aslam y Carlo son dos de los millones de esforzados inmigrantes que han hecho olas con éxito en granjas, laboratorios y mercados de marisco a lo largo y ancho de los siete mares.
