© University of Portsmouth
Los investigadores de la Universidad de Portsmouth (University of Portsmouth) quieren comprobar si es posible cultivar algas azucareras (Saccharina latissima) en la costa y mejorar la calidad del agua. Por lo general, esta especie de alga se cultiva en alta mar, ya que es más fácil para los proveedores encontrar espacio, pero el equipo espera que su estudio -utilizando un sitio de prueba en el puerto de Langstone- proporcione pruebas de los beneficios ambientales, ya que las algas eliminan el exceso de nutrientes del agua.
El estudio forma parte de un proyecto de investigación de la Comisión Europea
El estudio forma parte del proyecto Rapid Reduction of Nutrients in Transitional Waters (RaNTrans), que estudia cómo los enfoques basados en la naturaleza pueden mejorar y proteger los ecosistemas marinos
El profesor Gordon Watson, de la Universidad de Portsmouth y director del proyecto RaNTrans, declaró en un comunicado de prensa: "El objetivo general del cultivo de algas es demostrar que la acuicultura restauradora no sólo puede ser útil desde el punto de vista comercial, sino que también puede desempeñar un papel importante en la mejora de nuestras aguas. De modo que, si esto funciona, las empresas podrían cultivar las algas y vender el producto al tiempo que mejoran la calidad del agua."
El equipo del proyecto está formado por nueve personas
El equipo del proyecto está formado por nueve socios de todo el Reino Unido y Francia que prueban diversos métodos para mejorar la calidad del agua, desde el cultivo de ostras hasta la eliminación mecánica de la capa de algas verdes.
El equipo de Solent examinará ahora si las algas absorben nutrientes y, al crecer en grupos densos -como un bosque en tierra-, podrían incluso proporcionar alimento y refugio a muchas especies. Como parte del análisis, el equipo también estudiará cuánto carbono podría almacenar el alga, ya que creen que gran parte del potencial del Solent para capturar gases de efecto invernadero sigue sin aprovecharse.
Se calcula que el Solent tiene 11 millones de toneladas de dióxido de carbono
Se calcula que los ecosistemas marinos del Reino Unido capturan cada año 11 millones de toneladas equivalentes de CO2, y el Solent es uno de los mayores emplazamientos de carbono azul de Europa. La Universidad es miembro fundador del Foro del Carbono Azul del Reino Unido, constituido en 2021 para abordar el importante papel del carbono azul en la mitigación de la actual emergencia ecológica y climática.
Dra. Joanne Preston, profesora de la Universidad de Solent
La Dra. Joanne Preston, profesora de ecología y evolución marina en el Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Portsmouth, añadió: "Las algas marinas pueden capturar y almacenar carbono rápidamente, por lo que tiene sentido explorar formas de utilizar estas especies en nuestra lucha contra el cambio climático. Estamos muy interesados en ver cómo almacenan carbono las algas, y compararemos las especies con las ostras utilizando los datos de nuestros primeros despliegues"
Al desarrollar el potencial empresarial de estos productos sostenibles, el equipo pretende demostrar que estos enfoques basados en la naturaleza también podrían apuntalar la creación de empleo regional
