Más del 70% de los hogares de Mizoram crían peces ornamentales © Gurvinder Singh
¿Qué le inspiró para embarcarse en una carrera en acuicultura?
Me apasiona la piscicultura fundamental desde la infancia. Solía tener un acuario en casa. Terminé la carrera en 2012 y decidí aventurarme en la piscicultura.
Empecé a criar peces en un cubo en el patio de mi casa. Criaba peces en pequeñas cantidades y vendía alevines a mis vecinos. Al cabo de cuatro años decidí ampliar mi negocio. Empecé a criar peces y también abrí un punto de venta en la zona de Chaltlang de Aizawl en 2019.
¿Cuál es el tamaño de la piscifactoría y qué especies producís?
Comenzamos con 18 tanques de exposición en la tienda y cinco cajas thermocool para la cría. En la actualidad, tenemos 33 tanques de cristal para la cría y 50 cajas thermocool. Criamos especies como mollies, guppies, cola de espada, peces de colores y koi. En total producimos unos 100.000 peces al año.
¿Cree que la piscicultura ornamental tiene posibilidades de crecer en Mizoram?
Es cierto que somos uno de los estados más pequeños del país, con una población de poco más de un millón de habitantes, pero la gente tiene un gran interés por los peces ornamentales y casi el 70 por ciento de las casas tienen acuarios. El gran alcance y el amor de la gente de Mizo hacia los peces ornamentales también me animaron a iniciar este negocio.
Sin embargo, se enfrenta a una dura competencia en Aizawl, donde hay casi una docena de tiendas de peces ornamentales © Gurvinder Singh
¿Cómo es un día normal de trabajo?
Voy temprano a mi granja para dar de comer a los peces y paso allí unas dos horas al día. Después voy a mi tienda y hago negocios. El agua se cambia dos veces a la semana y los domingos paso todo el día en la granja
¿Cuál es su mayor preocupación en el trabajo?
Nuestro mayor problema son las deudas en Mizoram. La gente se lleva la producción y no paga. Ya he sufrido una pérdida de 2 lakhs rupias (2.433 dólares) en mi negocio.
¿Has sufrido algún incidente importante?
Sí, sufrí grandes pérdidas en 2021 cuando se produjo un cortocircuito eléctrico en mi tienda. Ocurrió durante la noche, cuando la tienda estaba cerrada. Abrí la tienda por la mañana y encontré peces muertos en el suelo. Sufrí pérdidas por valor de 1,2 lakh (1.460 dólares)
¿Cuál es su capacidad de producción y cómo minimizan la mortalidad?
Podemos almacenar unos 3.000 peces en la piscifactoría. No sufrimos problemas de mortalidad, ya que el agua procede de ríos y arroyos limpios. También tenemos un buen sistema de filtración, pero hay un alto nivel de cloro y tenemos que echar anticloro en el agua para mantenerla limpia o los peces contraerán infecciones fúngicas y morirán.
La piscifactoría tiene una capacidad de producción de unos 3.000 peces
También sufrimos una crisis de agua porque la mayoría de los arroyos se están obstruyendo debido a las obras de construcción de carreteras en las colinas. Sólo recibimos agua una o dos veces por semana, lo que es insuficiente porque la necesitamos continuamente. Hemos construido un depósito de 20.000 litros para garantizar un suministro ininterrumpido de agua
Su explotación tiene capacidad para albergar 3.000 plantas ornamentales al mismo tiempo
¿Venden su pescado en otros distritos?
Tenemos compradores que nos compran y venden en distritos lejanos del estado. Pero el problema es el transporte, ya que se trata de un terreno montañoso. El coste del transporte es muy alto y resulta difícil para los compradores venir a comprar pescado aquí
¿Hay alguna persona o departamento que le haya ayudado a crecer?
Sí, estoy agradecido al departamento de pesca, que me concedió una subvención de 3.000 rupias (3.650 dólares) para poner en marcha mi piscifactoría. Pero aun así, la inversión es enorme, ya que el coste de instalación de la granja es de 2,5 millones de rupias (3.042 dólares) y las facturas mensuales por el alquiler del terreno, los medicamentos y la electricidad ascienden a 10.000 rupias (122 dólares).
Pequeños agricultores
¿Tiene algún consejo para los acuicultores en ciernes?
Me gustaría decirles que se aventuren en el negocio de la piscicultura sólo si les apasiona: es un negocio arriesgado y un ligero descuido podría acarrearles graves pérdidas.
La piscicultura es un negocio de riesgo y un pequeño descuido podría acarrearles graves pérdidas
¿Cuál es su máxima ambición en este sector?
Quiero ampliar mi negocio y abrir una gran piscifactoría y mejorar la producción. También quiero vender mi pescado a otros estados y en zonas lejanas de Mizoram.
Nos enfrentamos a una dura competencia en Aizawl, ya que ahora hay entre 10 y 11 tiendas que se dedican al mismo negocio. Quiero ampliar mi negocio para llegar a nuevas zonas y minimizar la competencia. Actualmente seguimos encargando pescado a Bengala Occidental y Assam, pero nos gustaría ser totalmente independientes.
