Así lo afirmó Lisa Boulton, responsable de regeneración oceánica de Nestle Purina Petcare, en una mesa redonda que tuvo lugar en la Blue Food Innovation Summit celebrada en Londres la semana pasada. Según explicó, aunque Nestlé ha tenido dificultades para integrar cantidades significativas de algas marinas directamente en su cartera de productos, está promoviendo el uso de bioestimulantes a base de algas marinas dentro de sus cadenas de suministro existentes.
"Uno de los errores más comunes en el uso de las algas marinas en la alimentación de los animales es la falta de seguridad alimentaria
"Uno de los conceptos erróneos sobre las algas es que son una solución baja en carbono... aunque tienen un gran potencial para ser una solución baja en carbono, queda mucho trabajo por hacer para descarbonizar partes de la industria, ya sea en el cultivo o en el procesamiento. Pero donde es más fuerte es en su gran potencial para desplazar a otros materiales o ingredientes con mayores emisiones de carbono", observó
Nestle considera que las algas marinas tienen un gran potencial para ayudar a la empresa a alcanzar un nivel cero de emisiones de carbono en sus productos. Aunque la empresa utiliza ingredientes derivados de las algas marinas para la texturización, cree que será más provechoso aumentar el contenido total de algas marinas en muchos de sus alimentos para mascotas.
"Es más difícil modificar las recetas de los alimentos para mascotas que reducir la huella de los ingredientes existentes. Por lo tanto, uno de los usos de las algas marinas que estamos estudiando en este momento es el uso potencial de bioestimulantes de algas marinas dentro de nuestras cadenas de suministro existentes", explicó Boulton.
"A principios de este año iniciamos un estudio de investigación postdoctoral de tres años de duración sobre bioestimulantes de algas marinas y esperamos demostrar su potencial para mejorar el rendimiento de las plantas, aumentar la salud del suelo y mantener el rendimiento al tiempo que se adopta la agricultura regenerativa", añadió
Asimismo, señaló que su propia función también implica estudiar el potencial de las algas marinas para mejorar directamente la biodiversidad y reducir la acidificación de los mares.
"Tenemos la biodiversidad y la acidificación de los mares
"Las algas aportan beneficios a los océanos, pero lo más importante es que podemos utilizarlas para mejorar la productividad y el uso de la tierra, así como para reducir el uso de fertilizantes inorgánicos; muchos de los problemas de los océanos se deben al uso excesivo de fertilizantes inorgánicos y a la escorrentía excesiva de nutrientes. Si abordamos el problema en ambos extremos, podemos pasar de un círculo vicioso a un ciclo regenerativo. Tiene mucho sentido tanto en tierra como en los océanos", explicó Boulton
Paul Dobbins, director de inversiones de impacto de WWF, se mostró en general de acuerdo, señalando que la organización benéfica se está centrando en el uso de algas marinas para desplazar otros ingredientes producidos de forma menos sostenible, en lugar de en la capacidad de las algas marinas para secuestrar carbono directamente
"En nuestra opinión, la verdadera oportunidad climática para las algas marinas a gran escala es el desplazamiento de materias primas y productos alimentarios producidos en tierra", señaló
Uno de los principales potenciales de las algas marinas, según Mike Williamson, director general de Cascadia Seaweed, es regenerar la salud del suelo.
"Después de muchos, muchos años de degradación de los suelos, las algas marinas han sido utilizadas para la producción de alimentos
"Tras muchos, muchos años de duros fertilizantes sintéticos, los suelos están muertos y los bioestimulantes ayudan a que los suelos vuelvan a estar vivos, lo que mejora la absorción de carbono"
Sin embargo, añadió que no todas las especies de algas son bioestimulantes eficaces
"Hay un subconjunto bastante pequeño de algas marinas que actuarán como bioestimulantes que ayudarán a la planta a crecer mejor y a ser un cultivo más natural", explicó.
Éxito de las algas tropicales
Shrikumar Suryanarayan, director general de Sea6 Energy*, también se está centrando en la producción de bioestimulantes a partir de las algas tropicales que cultivan y cosechan en Indonesia.
"Si hay una aplicación de las algas que tiene potencial para influir realmente en el cambio climático es la capacidad de los bioestimulantes de algas marinas para reducir el uso de fertilizantes y mejorar la resistencia de las plantas a plagas y enfermedades sin utilizar insecticidas ni pesticidas", señaló.
Los bioestimulantes de algas marinas pueden reducir el uso de fertilizantes y mejorar la resistencia de las plantas a plagas y enfermedades sin utilizar insecticidas ni pesticidas
Sea6, prosiguió, produce una línea de bioestimulantes patentados a base de algas tropicales, pero no sustituyen a los fertilizantes. Se trata de una nueva categoría de insumos para las plantas, junto con los fertilizantes y los pesticidas, que ayuda a las plantas a absorber nutrientes y a utilizarlos de forma más eficiente, pero que sólo recientemente ha sido reconocida en la legislación de muchas regiones, como la UE y la India, pero aún no en EE.UU.
"Creemos que todos los bioestimulantes son beneficiosos para las plantas
"Creo que todas las autoridades que regulan los insumos agrícolas tendrán ahora que elaborar una legislación sobre bioestimulantes, pero eso supone un reto: tenemos que entender exactamente por qué funcionan estos bioestimulantes: cuál es el ingrediente activo, cuál es la ciencia que hay detrás y ese es un enfoque totalmente nuevo en comparación con el uso que se ha hecho hasta ahora de los bioestimulantes o extractos de algas marinas"
*Sea6 Energy forma parte, al igual que Hatch, de la cartera de inversiones de Aqua-Spark, pero The Fish Site mantiene su independencia editorial.
Sea6 Energy forma parte, al igual que Hatch, de la cartera de inversiones de Aqua-Spark, pero The Fish Site mantiene su independencia editorial
