El equipo detrás del desarrollo procede de la Facultad de Ciencias Acuáticas y Pesqueras de la Universidad de Kafrelsheikh y su objetivo era desarrollar el dispositivo para resolver los problemas relacionados con los residuos de piensos y los problemas de calidad del agua que pueden causar.
Su producto final, desarrollado con la ayuda de la planta de incubación Ibn al-Nafis, se llama Smart Feed Estimation Device (SFED). Este dispositivo puede calcular la cantidad de alimento necesaria, basándose en el número de peces y la temperatura del agua, ahorrando así dinero a la piscifactoría.
También mejora la gestión de los peces
También mejora la calidad del agua, al reducir la cantidad de alimento no consumido, lo que disminuye los niveles de amoníaco.
Según los investigadores, ajustar el régimen de alimentación en función de la temperatura del agua es lo que hace que el dispositivo sea tan útil, ya que la temperatura afecta al metabolismo de los peces. El dispositivo también puede recomendar el porcentaje óptimo de proteínas en el alimento, afirman.
También permite a los piscicultores imprimir un registro diario de la cantidad de pienso utilizada, lo que ayuda a determinar cuánto pienso queda almacenado y si se ha robado.
"Con las condiciones económicas por las que atraviesa el mundo, que se tradujeron en elevados precios de los piensos para peces, se nos ocurrió la idea de fabricar un dispositivo para determinar la cantidad de pienso que necesitan las piscifactorías y reducir el exceso de alimentación", explican.
"Cambiando el porcentaje de proteína en los piensos los piscicultores pueden reducir su coste de producción", observan los investigadores.
El SFED consta de dos pantallas, un teclado, dos baterías recargables, un cargador, un circuito para desconectar el dispositivo durante la carga, un sensor de temperatura, un sensor de salinidad y una unidad de programación
Los dispositivos se pueden adaptar, según la especie y la etapa de vida de los peces que se crían.
"Cada dispositivo difiere según el tipo de peces y el sistema de producción
"Cada dispositivo difiere según el tipo de pez y el sistema de producción, pero es fácil cambiar la finalidad del dispositivo añadiendo tablas de alimentación para el tipo de pez y el sistema de producción. La versión actual que tenemos está diseñada principalmente para tilapia debido a la gran popularidad de la tilapia en Egipto", explican los investigadores.
Según los investigadores, el dispositivo es fácil de manejar.
"No requiere formación, sino una demostración práctica de cómo manejarlo. Cualquiera puede utilizarlo después de practicar unas cuantas veces, y las entradas necesarias son fáciles de introducir a través del teclado", afirman.
El dispositivo ya está disponible comercialmente, pero el equipo está abierto a inversiones externas para acelerar su comercialización.
El equipo afirma que agradece la ayuda del Dr. Radi Ali Mohamed, vicedecano de la Facultad de Ciencias Acuáticas y Pesqueras de la Universidad de Kafrelsheikh, que fue su primer valedor y les asesoró a lo largo de todo el diseño del dispositivo.
"El dispositivo elimina los residuos, consigue un beneficio óptimo de los mismos, mejora la productividad y evita preocuparse por mejorar la calidad del agua, ya que las cantidades de alimento no consumidas representan la causa de la mayoría de los problemas del agua. Por lo tanto, el dispositivo y su posterior desarrollo son un excelente paso de jóvenes promesas para contribuir al campo de la acuicultura", afirma el Dr. Mohamed.
Los investigadores también colaboraron con otros académicos y con WorldFish, una ONG que apoya el desarrollo de la acuicultura sostenible, probando su dispositivo en estanques de tierra y tanques de cemento en una granja gestionada por esta última.
"Se llevaron a cabo numerosos experimentos en el criadero Ibn Al-Nafis y en WorldFish en presencia de nuestros profesores universitarios, el Dr. Abdel Fattah Al-Sayed y el Dr. Ahmed Nasrallah, así como de un grupo de investigadores de WorldFish. WorldFish, comprobó que el dispositivo era muy eficaz", afirman.
Los investigadores tienen previsto lanzar el dispositivo comercialmente el próximo mes de marzo y afirman que ya se han hecho pedidos anticipados de varios de ellos.
"Actualmente nos encontramos en la fase de desarrollo del dispositivo
"Actualmente estamos en la fase de establecer una empresa con nuestra propia marca", afirman.
Mientras tanto, pretenden añadir sensores para el pH y el oxígeno, así como reducir el tamaño del dispositivo.
El lanzamiento es muy esperado por los actores del sector que han probado el prototipo. Como reflexiona Shadi Hamdi, director ejecutivo del criadero Ibn Al-Nafis de tilapia y peces ornamentales: "Hemos apoyado el dispositivo desde sus inicios, convencidos de su importancia para mejorar los hábitos nutricionales en las piscifactorías y aumentar la rentabilidad. Fuimos los primeros en probar el dispositivo y conseguimos muy buenos resultados. También hemos seguido con éxito las tablas nutricionales programadas por el dispositivo en nuestro criadero."
