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Como parte de los continuos esfuerzos para establecer una industria de cría de atún en Filipinas, el Departamento de Acuicultura del Centro de Desarrollo Pesquero del Sudeste Asiático (SEAFDEC/AQD) ha capturado 17 atunes caballas salvajes para utilizarlos como reproductores.
Investigadores del SEAFDEC capturaron a los peces, comúnmente conocidos como kawakawa o tulingan, en una almadraba otoshi-ami con ayuda de la Cooperativa Multiusos de Barbaza, antes de transportarlos a las instalaciones de la organización en Tigbauan, Iloilo, donde desde 2020 se llevan a cabo investigaciones relativas a la reproducción del kawakawa.
"Los juveniles de kawakawa se mantendrán en nuestro criadero, donde esperamos que alcancen la madurez y pongan huevos. Será otro gran avance para nosotros si los huevos eclosionan en el primer atún criado en cautividad en Filipinas", dijo el jefe de SEAFDEC/AQD, Dan Baliao, en un comunicado de prensa anunciando el proyecto.
Para asegurar el mínimo estrés a los animales, los procesos de planificación y transporte implicaron una meticulosa planificación. Tras un periodo de acondicionamiento de tres días para prepararlos para el confinamiento y un viaje de cinco horas, cada kawakawa -de una media de entre 200 y 250 gramos- fue colocado individualmente en bolsas de plástico antes de ser transportado a la costa y almacenado en tanques de transporte personalizados.
Durante todo el trayecto se controlaron cada hora parámetros del agua como la temperatura, la salinidad, el recuento de bacterias y los niveles de oxígeno disuelto. La aplicación de estos estrictos protocolos de manipulación y transporte demostró ser un éxito, con una elevada tasa de supervivencia durante el transporte y sin que se notificara ninguna mortalidad adicional tres días después del transporte.
Actualmente, 25 nuevos kawakawa están siendo criados por los investigadores de SEAFDEC/AQD, con dos kawakawa maduros recogidos como juveniles el año pasado y ahora en estrecha vigilancia para su posible desove de huevos viables.
