La herramienta Blue Carbon Explorer ya ha empezado a revelar información sobre la evolución de los hábitats costeros en todo el Caribe © Planet
El Explorador del Carbono Azul es una herramienta digital -desarrollada por la organización ecologista mundial The Nature Conservancy (TNC)- cuyo objetivo es cartografiar el carbono azul de manglares y praderas marinas de todo el mundo utilizando datos por satélite proporcionados por Planet, un proveedor de datos diarios globales de la Tierra. La herramienta también permite a los gobiernos y a los gestores costeros tomar decisiones basadas en datos sobre la protección y restauración de los ecosistemas costeros.
El carbono azul se refiere al carbono de los manglares y las praderas marinas de todo el mundo
El carbono azul se refiere al carbono almacenado en entornos marinos como praderas marinas, manglares y marismas. En particular, los ecosistemas de carbono azul pueden almacenar hasta 5 veces más carbono que los bosques de tierras altas. Sólo los manglares del mundo retienen cada año más de 31 millones de toneladas de carbono en sus suelos y biomasa. Tanto TNC como Planet creen que la protección y restauración de estos entornos es fundamental para apoyar la biodiversidad, combatir el cambio climático y ayudar a las comunidades a prosperar. Nuevas herramientas para mapear, monitorizar y cuantificar estos ecosistemas son clave para su conservación.
Como dijo Lindsey Smart, científica del clima y los océanos de TNC, en un comunicado de prensa: "Estos ecosistemas son realmente un gran vínculo océano-clima, y parte de nuestra estrategia es desbloquear este potencial de carbono azul para la mitigación del clima."
El Explorador del Carbono Azul es una aplicación de Google Earth Engine desarrollada por TNC que aprovecha los datos recogidos sobre el terreno a partir de drones e imágenes de satélite -incluidas las imágenes SkySat y PlanetScope de Planet- para ayudar a identificar áreas clave para la restauración y la protección. La herramienta ayuda a visualizar si estos ecosistemas están degradados o sanos, lo que permite a los analistas determinar las mejores decisiones de gestión para ayudar a su conservación y restauración.
"Miles de imágenes de PlanetScope y SkySat han sido recopiladas sobre el terreno para ayudar a identificar áreas clave para la restauración y protección
"Se utilizaron miles de escenas de PlanetScope para obtener las capas de alta resolución de extensión de manglares y praderas marinas en las que se basa Blue Carbon Explorer para realizar análisis de los cambios temporales en la salud del hábitat y extraer datos sobre la altura del dosel", añadió Valerie Pietsch McNulty, científica de conservación de la División del Caribe de TNC. "Los datos de Planet han cambiado las reglas del juego para la toma de decisiones debido a su alta resolución, porque los sitios de restauración pueden ser muy pequeños, por lo que tener este nivel de granularidad en los datos espaciales nos permite realmente dirigirnos a áreas específicas, dentro de parches de manglares expansivos"."
Este trabajo de colaboración se ha convertido en una de las prioridades de TNC
Este trabajo de colaboración ya ha empezado a revelar información sobre la evolución de los hábitats costeros en el Caribe, Indonesia y Papúa Nueva Guinea. Para los gobiernos, los mapas han revelado regiones previamente desconocidas de hábitats de manglares y praderas marinas, ayudándoles a contabilizar mejor sus recursos naturales y potenciales reservas de carbono azul. Aprovechando los datos de Planet y las nuevas técnicas de inteligencia artificial, así como las lecciones aprendidas del Blue Carbon Explorer, estos conocimientos pueden utilizarse para comprender mejor los hábitats costeros de todo el mundo.
"La cartografía de los hábitats azules costeros es una herramienta fundamental para la conservación de la biodiversidad
"Mapear el carbono azul costero es un paso crítico para asegurar estas reservas vitales de carbono - y el inmenso valor social, ecológico, climatológico y económico que representan", continuó el director de impacto de Planet, Andrew Zolli. "Al combinar la experiencia de TNC con las revolucionarias capacidades de observación de la Tierra de Planet, el Blue Carbon Explorer hace que estos beneficios sean visibles y accesibles para una amplia variedad de partes interesadas. Es una herramienta vital para avanzar en una transición científicamente rigurosa, justa e inclusiva hacia un futuro más estable desde el punto de vista climático"
"Al evaluar estos importantes ecosistemas costeros con datos satelitales, podemos centrarnos en las áreas donde se puede mejorar la resiliencia de una comunidad costera y se alinean los beneficios de la protección costera y la mejora de los medios de vida y el bienestar humano", concluyó Steve Schill, científico principal para el Caribe en TNC.
