© Mowi Scotland
El modelo del piojo de mar, desarrollado por el Dr. Philip Gillibrand, jefe de oceanografía y vigilancia medioambiental de Mowi, pretende mejorar la gestión del piojo de mar en las piscifactorías de salmón. El modelo del Dr. Gillibrand es especialmente complejo, ya que compara la producción continua de trucha arco iris criada en el mar con una nueva estrategia consistente en producir esguines de salmón en dos ciclos anuales, incorporando periodos de barbecho. Las predicciones iniciales sugieren que esta estrategia podría reducir significativamente los niveles de piojos de mar.
A mediados de julio, el Dr. Gillibrand, junto con Ben Hadfield, Director de Operaciones de Mowi Farming Escocia, Irlanda, Islas Feroe y Canadá Atlántico, realizó una visita a Loch Etive para evaluar el rendimiento del modelo frente a los niveles reales de piojos de mar. Los primeros resultados indican que, si bien el modelo es prometedor, inicialmente ha sobrestimado las poblaciones de piojos de mar, un resultado habitual en la modelización medioambiental. "El modelo incluye un cierto grado de precaución, y los datos de recuento de piojos que estamos recopilando ayudarán a afinar las predicciones", señaló el Dr. Gillibrand.
El Dr. Gillibrand es un experto en la materia
El trabajo del Dr. Gillibrand sobre los modelos de piojos de mar abarca más de seis años e implica la colaboración con la Agencia Escocesa de Protección del Medio Ambiente (SEPA), Marine Scotland y otras instituciones científicas para garantizar un modelo riguroso y transparente. A pesar de los retos inherentes a la modelización medioambiental, que a menudo implican equilibrar la precisión con la precaución, los resultados en Loch Etive han demostrado que este enfoque puede ser eficaz.
Ben Hadfield se mostró optimista con respecto a los primeros resultados, señalando que los salmones que han alcanzado la madurez se encuentran en excelentes condiciones, con bajos niveles de piojos de mar. Reconoció, sin embargo, que la sobreestimación de los niveles de piojos por parte del modelo se debía a las cautelosas suposiciones incorporadas en el modelo medioambiental, un enfoque necesario dado el actual panorama normativo.
El papel de los piojos de mar en la conservación de los salmones
El papel de la modelización de los piojos de mar en la regulación de la acuicultura escocesa
La introducción de la modelización del piojo de mar es cada vez más importante en la regulación de la salmonicultura escocesa, especialmente tras la implementación por parte de SEPA del Marco de Riesgo del Piojo de Mar (SLRF). Este marco modela la migración del salmón salvaje a través de las regiones de cultivo de la costa oeste de Escocia y fue propuesto inicialmente por la industria del salmón como método para mejorar la relación entre el sector y los esfuerzos de conservación de los peces salvajes.
Hadfield hizo hincapié en la importancia de contar con un modelo sólido y validado para predecir los niveles de piojos de mar, señalando que podría llevar varios años desarrollar un sistema preciso y fiable, incluso con los recursos comprometidos por Mowi Escocia.
Futuro de la cría de salmón post-smolt en Loch Etive
A finales de 2023, Mowi Escocia obtuvo permiso para comenzar la producción de salmón post-smolt en Loch Etive, con la introducción de los primeros peces en el lugar a finales de 2023. Los peces criados en Loch Etive se utilizarán para abastecer las operaciones más grandes de Mowi en las Pequeñas Islas, Loch Linnhe y Loch Seaforth.
Mowi Escocia ha obtenido el permiso para comenzar la producción de salmón post-smolt en Loch Etive
Mowi Escocia ha expresado su confianza en la sostenibilidad de su explotación en Loch Etive, que considera una alternativa viable a la producción de postmolones en tierra, más intensiva en recursos. La empresa cree que su nuevo enfoque, que incluye periodos de barbecho sincronizados en todo el lago, ayudará a mantener bajos los niveles de piojos de mar debido a la naturaleza salobre del agua, que es menos propicia para la proliferación de piojos de mar.
Esta innovadora estrategia de cría de piojos de mar en Loch Etive es una de las principales ventajas de la empresa
También se espera que esta innovadora estrategia de cría reduzca el impacto ambiental al disminuir el uso de piensos y la producción de residuos orgánicos, minimizando en última instancia la huella de carbono en el fondo marino.